Misiune îndeplinită: Dacia a câştigat Dakarul la a doua tentativă, iar acum pregăteşte ieşirea din rally-raid la finalul sezonului 2026. Omul care a pus marca românească pe harta motorsportului mondial, Denis Le Vot, a părăsit între timp Grupul Renault şi conduce din februarie 2026 compania canadiană BRP, producătorul de snowmobile Ski-Doo şi vehicule recreative Sea-Doo.

Dacia a confirmat pentru publicaţia internaţională Motorsport.com că proiectul Sandrider se va încheia la finalul sezonului 2026 al Campionatului Mondial de Rally-Raid, ultima cursă urmând să fie cea de la Abu Dhabi. Participarea la Dakarul din 2027 a fost exclusă complet.

Vestea vine la doar câteva săptămâni după ce qatarianul Nasser Al-Attiyah a adus marca românească pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la ediţia 2026 a celui mai dur raliu din lume, cu un timp total de 48 de ore, 56 de minute şi 53 de secunde. Ford şi Toyota, adversarii tradiţionali ai cursei, au fost lăsaţi în urmă: spaniolul Nani Roma (Ford) a terminat pe doi, iar suedezul Mattias Ekström (Ford) pe trei. Rezultatul a fost completat de alte trei Dacia Sandrider în primele 11 clasate – Sébastien Loeb pe locul al patrulea, Lucas Moraes pe şapte şi Cristina Gutiérrez pe 11.

Obiectivul de trei ani, atins în doi

Când Denis Le Vot a prezentat la Paris, la începutul lui 2024, prototipul Sandrider – construit împreună cu specialistul britanic Prodrive – obiectivul era clar: Dacia voia să câştige Dakarul într-un ciclu de trei ani. Le Vot, CEO al Dacia din ianuarie 2021, a descris atunci Dakarul drept competiţia „cea mai apropiată de imaginea pe care vrem să o proiectăm, de libertate şi de o proiecţie outdoor robustă”. Obiectivul a fost atins în doar doi ani.

Sandrider-ul şi-a făcut debutul competiţional la Raliul Marocului din octombrie 2024, unde Al-Attiyah a câştigat la prima cursă cu maşina, demonstrând potenţialul prototipului. La Dakarul din ianuarie 2025, prima participare a Daciei, podiumul a rămas inaccesibil, dar proiectul a acumulat experienţa necesară. Victoria a venit fulgerător la ediţia 2026 – al şaselea titlu Dakar pentru Al-Attiyah, dar primul pentru Dacia.

Sezonul de adio: patru piloţi, trei maşini

Înainte de a trage cortina, Dacia vrea să îşi ia şi titlul mondial. Echipa va concura la toate etapele rămase din Campionatul Mondial de Rally-Raid 2026: Portugalia (luna viitoare), apoi Argentina, Maroc şi Abu Dhabi – ultima cursă din istoria proiectului Dacia Sandriders.

Echipa dispune de patru piloţi de top – Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb (transferul major făcut înainte de ultimul Dakar), Lucas Moraes (campion mondial rally-raid 2025 cu Toyota) şi Cristina Gutiérrez – dar va alinia doar trei maşini la fiecare etapă, într-un sistem de rotaţie internă.

Denis Le Vot – de la Dacia la snowmobile

Povestea retragerii Dacia din Dakar este inseparabilă de cea a lui Denis Le Vot, omul care a transformat marca românească dintr-un producător low-cost într-un brand cu pretenţii de „cool” şi aventură.

Inginer de formaţie, absolvent al prestigioasei École des Mines din Paris, Denis Le Vot a intrat în Grupul Renault în 1990 şi a petrecut 30 de ani acolo, trecând prin poziţii de conducere în Rusia, Belgia, Turcia şi SUA. A condus brandul Renault în Rusia timp de şase ani, a fost preşedinte al Nissan America de Nord, iar din 2021 a preluat conducerea Dacia.

Sub mandatul său, Dacia a primit o nouă identitate vizuală, a lansat modele precum Bigster şi a intrat în motorsport cu proiectul Sandrider. „Cu acest program, vrem să arătăm că Dacia este un brand cool”, spunea Le Vot la prezentarea Sandrider-ului în 2024.

Denis Le Vot a părăsit Grupul Renault la 1 septembrie 2025, fiind înlocuit de Katrin Adt, o fostă VP la Mercedes-Benz. François Provost, CEO-ul Grupului Renault, i-a mulţumit public: „Sub conducerea lui Denis, Dacia a devenit un brand puternic, cu o gamă atractivă şi o bază de clienţi în creştere.”

Trei luni mai târziu, în decembrie 2025, Denis Le Vot a fost numit preşedinte şi CEO al BRP Inc. – compania canadiană din Montreal care produce snowmobilele Ski-Doo, vehiculele recreative Sea-Doo şi motocicletele Can-Am. A preluat oficial funcţia pe 1 februarie 2026, înlocuindu-l pe José Boisjoli, care condusese BRP timp de 22 de ani. Numirea a surprins analiştii, care se aşteptau la un lider din interior, dar legătura dintre industria auto şi cea de powersports – ambele dependente de reţele extinse de dealeri – a fost considerată un avantaj.

Un capitol scurt, dar spectaculos

Dacia lasă în urmă un bilanţ remarcabil: o victorie la Dakar la a doua participare, patru maşini în top 11 la ultima ediţie şi o echipă cu patru piloţi de clasă mondială. Dacă reuşeşte şi titlul mondial în sezonul de adio, marca românească va închide unul dintre cele mai scurte dar de succes capitole din istoria rally-raidului.

Iar Denis Le Vot, omul care a visat acest proiect, va urmări finalul de la mii de kilometri distanţă, din Canada, unde duce mai departe aceeaşi filozofie: aventură, robusteţe şi viaţă în aer liber – doar că acum pe zăpadă şi apă, nu pe nisip.