Într-o lume în care diplomele universitare rămân, pentru mulţi, garanţia succesului, o nouă generaţie de antreprenori dovedeşte că regulile pot fi rescrise. Bill Gates şi Mark Zuckerberg au făcut istorie plecând de la Harvard fără să absolve, iar acum o tânără de 30 de ani le calcă pe urme: Lucy Guo, antreprenoare şi cel mai recent nume intrat în clubul miliardarilor self-made, scrie CNBC.

În iunie, Forbes a anunţat că Lucy Guo a devenit cea mai tânără miliardară self-made din Statele Unite, cu o avere estimată la 1,25 miliarde de dolari. Motorul ascensiunii ei? Scale AI, compania de etichetare a datelor pentru inteligenţă artificială, evaluată la 29 de miliarde de dolari şi cumpărată de Meta.

Dar acesta nu e singurul pariu câştigător. Din 2022, Guo conduce Passes, o platformă prin care creatorii de conţinut îşi pot monetiza direct munca – o idee născută tocmai din reţeaua de inovatori pe care şi-a construit-o în anii de început.

Povestea ei începe la Carnegie Mellon University, una dintre cele mai bune şcoli de informatică din lume. Timp de doi ani a studiat informatică şi interacţiunea om-calculator, iar diploma era la doar opt cursuri distanţă. Totuşi, Lucy a decis să se retragă.

Pentru părinţii ei – imigranţi chinezi care au sacrificat totul pentru a-i oferi un viitor mai bun – decizia a fost un şoc.

„Pentru ei, educaţia era totul. Să renunţ când mai aveam un an a fost ca o palmă”, povesteşte ea.

Ce i-a dat curaj? Thiel Fellowship, programul fondat de co-creatorul PayPal, Peter Thiel, care oferă tinerilor 200.000 de dolari pentru a construi companii.

 „Ei au văzut asta ca pe un semn că nu îi iubesc. Dar, de fapt, era un pariu pe mine însămi, o alegere pentru un viitor mai bun.” mai spune Guo.

Paradoxal, Guo nu minimalizează complet rolul universităţii. Dimpotrivă, îi recunoaşte un avantaj imens: reţeaua de oameni.

„Recomand oricui să facă cel puţin un an sau doi de facultate. Acolo îţi faci cei mai buni prieteni şi cunoşti cei mai deştepţi oameni. Nu există alt loc unde toată lumea caută prieteni şi e atât de concentrată inteligenţa.”

Pentru un antreprenor, aceşti prieteni devin viitorii angajaţi.

 „Resursa cea mai valoroasă a unei companii sunt oamenii. Iar cea mai bună bază de recrutare e chiar colegiul.” a declarat antreprenoarea

După ce a intrat în Thiel Fellowship, Lucy s-a trezit într-un cerc unde construirea unui unicorn – o companie evaluată la peste 1 miliard de dolari – părea ceva firesc.

 „Ca să construieşti o companie de acest nivel, trebuie să fii puţin nebun şi foarte arogant. E mai uşor să crezi că poţi, când eşti înconjurat de oameni care chiar reuşesc.” spune ea.

Şi nu e singura: din acelaşi program au ieşit Vitalik Buterin (Ethereum), Dylan Field (Figma) sau Ritesh Agarwal (Oyo Rooms).

La 30 de ani, Lucy Guo demonstrează că drumul spre succes nu este liniar. Nu a bifat toate etapele tradiţionale, dar a mizat pe curaj, pe o comunitate de vizionari şi pe capacitatea de a-şi construi propria reţea.

Mesajul ei pentru tinerii care visează la propriul startup e simplu: diploma poate fi un atu, dar nu e singura cale.

 „Universitatea e un loc excelent să cunoşti oameni extraordinari. Dar, la final, trebuie să ai încredere că pariul pe tine însuţi e cel mai valoros dintre toate.” a concluzionat Lucy Guo.