Oamenii de ştiinţă de la Queen Mary University of London şi Francis Crick Institute au studiat efectele cafelei asupra celulelor de drojdie, care sunt folosite ca substitut pentru celulele umane în cercetare.

Cafeina activează o enzimă numită AMPK, care funcţionează ca un fel de indicator de combustibil pentru celule. Când celulele au energie scăzută, AMPK intervine să le ajute să facă faţă mai bine.

„Când celulele tale au un nivel scăzut de energie, AMPK intervine pentru a le ajuta să facă faţă, iar, conform rezultatelor noastre, cafeina ajută la activarea acestui mecanism", explică geneticianul Charalampos Rallis, potrivit Science Alert.

Prin această enzimă, cafeina influenţează un alt comutator biologic numit TOR, care controlează creşterea celulelor. Astfel, celulele cresc mai bine, îşi repară ADN-ul mai eficient şi rezistă mai bine la stres.

Interesant este că metformina, medicamentul pentru diabet care este studiat pentru efectele anti-îmbătrânire, funcţionează prin acelaşi mecanism AMPK. Asta sugerează că medicamentele pe bază de cafeină ar putea avea efecte similare în viitor.

Cercetătorii avertizează că studiul a fost făcut pe celule de drojdie, nu pe oameni, aşa că orice tratament medical este încă departe de realizare.

Totuşi, descoperirea se aliniază cu alte studii care arată efectele pozitive ale cafelei: de la pierderea grăsimii corporale la protecţia împotriva bolilor de inimă şi demenţei.

Cercetarea a fost publicată în revista Microbial Cell.