Studiul cercetătorilor de la Icahn School of Medicine din Mount Sinai a analizat probe de sânge din cordonul ombilical colectate între 2003 şi 2006 de la 120 de copii. Cercetătorii au folosit o metodă neţintită, care scanează simultan sute de substanţe chimice. Metodele tradiţionale testau doar o listă scurtă şi predefinită.

PFAS sunt substanţe chimice artificiale folosite în vase antiaderente, ţesături rezistente la pete, ambalaje alimentare şi spume de stingere a incendiilor. Sunt numite „substanţe chimice veşnice" deoarece persistă în mediu şi în corpul uman. Efectele lor asupra sănătăţii umane sunt puţin cunoscute. Tocmai de aceea, înţelegerea expunerii cumulative în uter este crucială.

Cercetătorii au confirmat sau identificat prezumtiv 42 de compuşi PFAS în sângele din cordonul ombilical. Multe dintre acestea nu sunt testate prin metodele tradiţionale, iar efectele lor asupra sănătăţii sunt necunoscute. Expunerea prenatală la substanţe chimice PFAS a fost asociată în studiile anterioare cu greutate scăzută la naştere, naştere prematură şi modificări ale răspunsului imunitar la vaccinuri.

„Când privim mai cuprinzător, vedem că bebeluşii sunt expuşi la mult mai multe substanţe chimice PFAS înainte de naştere decât ne-am dat seama", a declarat dr.

Shelley H. Liu, autorul principal al studiului.

Expunerea la PFAS nu este măsurată în prezent în îngrijirea clinică de rutină. Noua metodă ar putea ajuta medicii să identifice persoanele cu expunere mai mare şi să monitorizeze populaţiile la risc. Colegiul American de Obstetricieni şi Ginecologi a identificat reducerea expunerii la PFAS ca o „zonă critică de intervenţie".

„Obiectivul nostru este să avansăm către identificarea şi prevenirea timpurie, în special în perioadele sensibile, cum ar fi sarcina", a spus dr. Liu.

Echipa de cercetare intenţionează să studieze dacă expunerea cumulativă mai mare la substanţe chimice PFAS în primii ani de viaţă duce la efecte negative pe termen lung asupra sănătăţii.