Donald Trump a declarat că autorităţile venezuelene vor preda Statelor Unite între 30 şi 50 de milioane de barili de ţiţei supus sancţiunilor, un semn că administraţia sa îşi intensifică eforturile de a controla sectorul petrolier al ţării sud-americane.

Preşedintele SUA a afirmat marţi că petrolul, evaluat la până la 3 miliarde de dolari, va fi vândut la preţurile pieţei. „Aceşti bani vor fi controlaţi de mine, în calitate de preşedinte al Statelor Unite ale Americii, pentru a mă asigura că sunt folosiţi în beneficiul poporului Venezuelei şi al Statelor Unite”, a scris Trump într-o postare pe platforma sa, Truth Social.

„Petrolul va fi preluat de nave de stocare şi transportat direct către docurile de descărcare din Statele Unite”, a spus Trump. „I-am cerut secretarului Energiei, Chris Wright, să pună acest plan în aplicare imediat.”

Declaraţiile vin în contextul în care o flotilă de petroliere americane se îndreaptă către apele Venezuelei pentru a începe încărcarea petrolului ţării, care a rămas blocat în porturi din cauza blocadei navale impuse de Washington.

Analiştii au avertizat că producţia Venezuelei va „intra în colaps” din cauza lipsei de capacităţi de stocare, dacă Washingtonul nu va opri blocada.

Însă afirmaţia lui Trump că va controla până la 50 de milioane de barili de petrol venezuelean — echivalentul a puţin sub 50 de zile de producţie ale ţării — va amplifica criticile potrivit cărora administraţia sa exercită presiuni asupra Venezuelei pentru a obţine concesii petroliere.

„Este o măsură confiscatorie, imperialistă şi nu există nicio justificare pentru ea”, a declarat Jeffrey Sonnenfeld, profesor la şcoala de afaceri a Universităţii Yale, care a consiliat administraţii americane anterioare în privinţa politicilor de sancţiuni. „De asemenea, nu există nicio nevoie pentru acest petrol, având în vedere surplusul global de ţiţei.”

Guvernul venezuelean nu a răspuns imediat declaraţiilor lui Trump.

Pe piaţa londoneză, miercuri, petrolul Brent, reperul global, a scăzut cu 0,8%, până la 60,20 dolari pe baril, în timp ce West Texas Intermediate, referinţa americană, a coborât cu 1,3%, la 56,36 dolari pe baril.

Chevron, cea mai importantă companie americană care operează în Venezuela, purtase discuţii cu compania petrolieră de stat PDVSA şi cu autorităţile americane pentru a transporta o parte din ţiţeiul blocat către rafinării din SUA, pentru a reduce presiunea asupra infrastructurii petroliere învechite a ţării, a declarat o persoană familiarizată cu situaţia.

Aproape o duzină de petroliere închiriate de gigantul american se îndreaptă către Venezuela sau se află deja în porturile acesteia. Ele ar putea începe transportul unei părţi din petrol în câteva zile, potrivit companiei de date din domeniul materiilor prime Kpler.

Embargoul impus de SUA la mijlocul lunii decembrie a făcut ca petrolul extras din Centura Orinoco — unul dintre cele mai mari zăcăminte de ţiţei din lume — să rămână blocat în facilităţi de stocare degradate, aflate la limită sau deja la capacitate maximă.

Dacă Venezuela va fi forţată să oprească producţia, reluarea acesteia va necesita întârzieri îndelungate, au avertizat analiştii.

„Venezuela are deja în faţă o sarcină herculeană pentru a-şi repune pe picioare sectorul petrolier”, a declarat Jason Bordoff, director fondator al Centrului pentru Politici Energetice Globale al Universităţii Columbia. „Oprirea producţiei va face acest lucru şi mai dificil.”