Preşedintele SUA, Donald Trump, a declarat că marile companii energetice americane vor reveni în Venezuela şi vor investi „miliarde de dolari” pentru a reconstrui sectorul petrolier al ţării, plasând petrolul în centrul planului său de schimbare a regimului de la Caracas, scrie Financial Times.

Declaraţiile au fost făcute sâmbătă, la câteva ore după ce Washingtonul a lansat lovituri asupra capitalei venezuelene şi l-a capturat pe preşedintele Nicolás Maduro – o acţiune spectaculoasă, cu atât mai mult cu cât liderul american a indicat explicit că petrolul reprezintă una dintre mizele principale.

„Vom trimite marile noastre companii petroliere din Statele Unite, cele mai mari din lume, să investească miliarde de dolari, să repare infrastructura petrolieră grav avariată şi să înceapă să genereze venituri pentru ţară”, a spus Trump. Potrivit acestuia, firmele americane vor extrage „o cantitate enormă de bogăţie” din Venezuela.

Venezuela deţine cele mai mari rezerve dovedite de petrol din lume, estimate la peste 300 de miliarde de barili, depăşind Arabia Saudită. În trecut, ţara a fost un furnizor-cheie pentru rafinăriile din sudul SUA, adaptate pentru petrolul greu din regiunea Orinoco. În ultimii ani însă, corupţia, sancţiunile americane şi managementul deficitar au dus la prăbuşirea producţiei, până la puţin peste 900.000 de barili pe zi, de aproape zece ori mai puţin decât producţia SUA.

China a fost principalul client al petrolului venezuelean, iar Rusia un partener strategic. Trump susţine acum că sectorul upstream din Venezuela ar putea deveni un activ major pentru dezvoltare sub conducerea companiilor americane. Veniturile obţinute ar urma să susţină un nou regim şi să despăgubească investitorii din „Big Oil” care, potrivit lui, au fost „nedreptăţiţi” în trecut.

Analiştii avertizează însă că o astfel de abordare ar putea avea implicaţii globale. „Dacă SUA recurg la măsuri extraordinare – confiscări, naţionalizări sau folosirea companiilor americane ca instrument de presiune pentru a extrage rente masive – acest lucru ar schimba radical modul în care restul lumii vede Statele Unite şi companiile sale petroliere”, a spus Jason Bordoff, director fondator al Center on Global Energy Policy de la Universitatea Columbia.

Industria petrolieră americană se arată mai prudentă. Bob McNally, preşedintele Rapidan Energy şi fost consilier al preşedintelui George W. Bush, a declarat că oportunitatea este atractivă, dar riscurile sunt considerabile: „Există istorie, există incertitudine, iar companiile vor analiza foarte atent înainte de a face pasul.”

Chevron este în prezent singura companie petrolieră americană cu operaţiuni în Venezuela, desfăşurate sub o licenţă specială acordată de administraţia Trump. Compania a transmis că îşi va continua activitatea „în deplină conformitate cu toate legile şi reglementările aplicabile”, fără a comenta planuri de extindere. Chevron are aproximativ 3.000 de angajaţi în Venezuela şi este considerată de analişti cel mai bine poziţionată pentru investiţii rapide.

Alţi jucători sunt mai sceptici. Potrivit Rystad Energy, doar menţinerea producţiei actuale până în 2040 ar necesita circa 65 de miliarde de dolari, iar revenirea la un nivel de 2 milioane de barili pe zi ar presupune investiţii de peste 100 de miliarde de dolari. „Nu este ceva către care companiile americane vor alerga imediat după o intervenţie”, a subliniat analistul Schreiner Parker.

ExxonMobil şi ConocoPhillips, ale căror active au fost expropriate în perioada preşedintelui Hugo Chávez, sunt încă implicate în dispute de arbitraj internaţional pentru despăgubiri de miliarde de dolari. Trump a invocat frecvent aceste cazuri pentru a justifica înlăturarea lui Maduro, vorbind despre „petrol furat”.

Pieţele internaţionale de petrol ar putea reacţiona la evoluţiile din Venezuela, însă nivelul ridicat al ofertei globale limitează impactul imediat. Cotaţia Brent s-a situat recent puţin peste 60 de dolari pe baril, mult sub vârful de peste 120 de dolari atins după invadarea Ucrainei de către Rusia în 2022. Orice creştere semnificativă a producţiei venezuelene ar necesita ani de investiţii şi ar rămâne, chiar şi atunci, modestă la scară globală.

„Suntem prudenţi în a declara o redresare a sectorului petrolier venezuelean. După decenii de declin, drumul înapoi va fi lung”, a concluzionat Helima Croft, analist la RBC Capital Markets.