Cercetătorii Rezervelor Federale din Minneapolis şi New York au analizat date începând cu anul 1978 privind evoluţia salarială şi încasările oamenilor de-a lungul timpului. Economiştii au descoperit că majoritatea creşterilor privind câştigurile salariale au loc în primii 10 ani de muncă atât pentru bogaţi, cât şi pentru săraci. În principal, după perioada de 25-35 de ani, oamenii se pot aştepta la încasări şi măriri salariale mai mici per total.

După 45 de ani, acele persoane care fac parte din cei 90% de oameni dintre cei care reuşesc să câştige pe parcursul vieţii, vor avea parte de o descreştere a veniturilor. Acest lucru se întâmplă pentru că oamenii încep de multe ori să îşi reducă orele de muncă în momentul în care ating vârsta respectivă, mai ales dacă munca lor constă în efort fizic. Între timp, chiar şi cei incluşi în procentul de 1% al celor mai bogaţi oameni ai lumii, care controlează jumătate din averea globului, văd doar creşteri relativ minore după ce trec de vârsta mijlocie.

Pe de altă parte, există oameni care au tendinţa de a „renaşte” la o vârstă întârziată şi ajung să câştige mai bine că niciodată. Chiar dacă există această excepţie, în general, majoritatea oamenilor îşi formează o carieră până ajung la vârstă de 35 de ani. Pe parcursul carierei, oamenii muncesc în cadrul unei companii şi cresc în rang sau îşi termină studiile pentru a se poziţiona mai bine pe piaţa muncii.