Spre sfarsitul anilor ‘90, Internet Explorer si Netscape, ambele aplicatii comerciale, se luptau cu sanse egale pentru preferintele utilizatorilor.

UMAR LA UMAR Dupa lansarea versiunii Windows ‘98, echilibrul s-a rupt si au aparut primele idei despre crearea unui browser open-source.

NETSCAPE SCOS PE TUSA In versiunea Windows ‘98, Microsoft a integrat browser-ul de Internet in sistemul de operare si a spulberat de pe piata Netscape. In ciuda incercarilor de revitalizare (noua versiune 6 a fost un esec), Netscape nu a reusit sa mai concureze serios cu Internet Explorer.

OPEN-SOURCE, O SOLUTIE? In perioada ‘98-’99, dezvoltatorii Netscape au pus bazele Mozilla Foundation, o organizatie non-profit a carei prima mare realizare a fost tehnologia de citire a paginilor web "Gecko", practic "motorul" browser-ului care urma sa devina Firefox.

UN PACHET PREA GREU Suita de programe dezvoltata de Mozilla devenise prea complicata si avea peste 40 MB, facand foarte dificil download-ul pentru utilizatorii care voiau sa o testeze. Dezvoltatorii s-au hotarat sa "sparga" blocul software in mai multe programe separate intre care sa se numere si un browser foarte suplu si rapid.

"CE NUME SA-I DAM?" Noul browser s-a numit mai intai Phoenix si apoi Firebird, insa pentru ca autorii sai au avut probleme legate de copyright, i-au schimbat numele in Firefox. In prezent, kit-ul de instalare are doar 5 MB, iar utilizatorii mai pretentiosi pot adauga si alte soft-uri precum clientul de e-mail Thunderbird, editorul de pagini web NVU sau aplicatia de tip organizator personal Sunbird.