Pentru Irina Barbu, IT Lead în cadrul ING Hubs România, următoarea etapă a transformării digitale se construieşte la intersecţia dintre autonomie, competenţă şi AI. Iar avantajul nu îl vor avea cei care adoptă primii noile instrumente, ci organizaţiile care ştiu să le transforme în valoare reală pentru business şi pentru oameni, după cum reiese din interviul pe care l-a acordat pentru ediţia de anul acesta a catalogului 100 CELE MAI PUTERNICE FEMEI DIN BUSINESS.

Irina Barbu este IT Lead în cadrul ING Hubs România, unde coordonează domeniul Tech Foundation and Channels, una dintre zonele cheie care susţin transformarea digitală a ING la nivel global. Domeniul reuneşte aproximativ 325 de specialişti, iar Irina conduce direct o echipă de 6 IT area leads, având responsabilitatea de a conecta execuţia locală cu strategia tehnologică globală a băncii.Tech Foundation and Channels are o misiune dublă: construirea unei fundaţii tehnologice scalabile şi fiabile pentru ING şi dezvoltarea de experienţe digitale moderne pentru Retail şi Business Banking, utilizate în multiple ţări. Sub leadershipul său, echipele din România contribuie la produse globale cu impact major, de la platforme tehnologice de bază şi standarde de engineering, până la soluţii digitale de onboarding, lending, fraudă şi cybersecurity.

În rolul său, Irina Barbu conduce organizaţii complexe, gestionează transformări tehnologice la scară internaţională şi asigură legătura dintre tehnologie şi obiectivele de business într-un mediu bancar extrem de dinamic.

Care este „next gen”-ul businessului tău?

„Next gen” nu ţine de un tool nou, ci de modul în care privim şi folosim tehnologia. Vorbim despre un business care rămâne centrat pe oameni, dar care integrează tehnologia într-un mod mai inteligent. Înseamnă sisteme care învaţă şi se adaptează, construite pe principii solide şi clare. Este trecerea de la execuţie şi livrare la crearea de valoare prin impact: soluţii scalabile, orientate spre rezultate reale pentru clienţi, nu doar spre output tehnic.

Ce construieşti acum diferit faţă de început?

La început eram concentrată pe soluţia tehnică şi pe livrare. Astăzi construiesc echipe care funcţionează independent, care pot lua decizii şi le pot duce până la capăt. Investesc mai mult în autonomie şi în capacitatea oamenilor de a înţelege de ce fac un lucru, nu doar cum îl fac.

Ce regulă veche din business nu mai funcţionează pentru tine?

„Dacă nu verifici tu, nu iese bine.” Este o mentalitate care porneşte de la premisa că performanţa se obţine prin control şi presiune constantă. Poate funcţiona pe termen scurt, dar pe termen lung epuizează oamenii şi erodează încrederea. În realitate, performanţa apare atunci când oamenii au claritate, sprijin şi spaţiu să-şi facă treaba bine. În organizaţia noastră, încrederea funcţionează mult mai bine decât verificarea permanentă.

Ce fel de oameni vrei lângă tine în următoarea etapă?

Îmi doresc oameni curioşi. Oameni care nu se tem să spună „nu ştiu”. Oameni responsabili, care fac lucrurile bine chiar şi atunci când nu-i vede nimeni şi care înţeleg că un shortcut astăzi poate deveni o problemă majoră mâine. Îmi doresc colegi care combină competenţa tehnică cu maturitatea profesională.

Ce vrei să rămână după tine, dincolo de rezultate şi cifre?

Îmi doresc să contribui la dezvoltarea unor profesionişti direcţi, care gândesc critic şi înţeleg impactul real al muncii lor. Oameni care pun preţ pe colaborare, nu pe ierarhie, şi care se simt în largul lor într-un mediu unde contează cu adevărat rezultatul şi calitatea, nu zgomotul.

Ce parte din businessul pe care îl conduci trebuie reinventată ca să rămână relevantă în următorii 10 ani?

Nu cred că se impune o reinventare, ci mai degrabă despre un proces constant de rafinare. Ceea ce trebuie evoluat permanent este felul în care lucrăm, luăm decizii şi integrăm tehnologia în procesele noastre. Mă interesează să simplificăm, să eficientizăm şi să rămânem agili, fără să pierdem componenta umană care ne diferenţiază. Relevanţa pe termen lung vine tocmai din această capacitate de a ne adapta inteligent, fără a compromite valorile care stau la baza culturii noastre.

Unde vezi cea mai mare oportunitate de creştere pe care alţii încă nu o văd?

Cred că una dintre cele mai mari oportunităţi este folosirea AI pentru a reduce complexitatea operaţională şi pentru a elibera timp real pentru munca cu adevărat valoroasă. Vorbim despre a le amplifica oamenilor capacitatea de analiză, decizie şi impact. Mulţi se concentrează strict pe tooluri sau pe funcţionalităţi izolate. Noi vedem oportunitatea în a transforma tehnologia într-un instrument intuitiv, uşor de folosit şi conectat la activităţile de zi cu zi. Avantajul competitiv constă în capacitatea de a integra AI astfel încât să devină un catalizator pentru eficienţă şi creştere.

Ce rol joacă tehnologia / AI / digitalizarea în următorul capitol al businessului tău?

Tehnologia, în special AI, va deveni parte din infrastructura noastră fundamentală - la fel de esenţială cum este astăzi cloud ul. Însă diferenţa reală nu va fi făcută de cei care implementează primii un tool, ci de cei care înţeleg unde are sens să îl folosească şi unde nu. Valoarea apare atunci când AI este integrat cu date curate, arhitecturi bine gândite şi responsabilităţi clare, de la design până la producţie. Pentru mine, următorul capitol înseamnă folosirea AI ca un mecanism matur, scalabil şi responsabil, care susţine decizii mai bune, procese mai eficiente şi rezultate mai consistente.

Ce mentalitate trebuie să schimbi la tine ca lider pentru etapa următoare?

Cred că următoarea etapă cere mai mult curaj în a rămâne autentică. Nu mă regăsesc în formule standard de leadership, iar asta nu este o slăbiciune, ci un diferenţiator. Stilul meu este direct, ancorat în competenţă, responsabilitate şi claritate. În continuare, provocarea este să aplic acest stil la o scală mai mare: să prioritizez conştient ceea ce merită energie, să elimin zgomotul şi să aduc claritate într-un context tot mai complex. Pentru mine, evoluţia ca lider înseamnă să rămân pragmatică, dar să amplific impactul acestui pragmatism într-un mod consecvent şi strategic.

Ce ai vrea să înveţe următoarea generaţie de lideri sau antreprenori din parcursul tău?

Aş vrea să înţeleagă că succesul nu este o linie dreaptă şi că, pe termen lung, disciplina cântăreşte mai mult decât talentul. Mi-ar plăcea să vadă că leadershipul nu înseamnă să fii cel mai vocal sau cel mai vizibil, ci să ştii ce faci, cum să lucrezi cu oamenii şi modul în care contribui la cultura şi evoluţia echipei tale.

Dacă ai reconstrui businessul de la zero mâine, ce ai face complet diferit?

Dacă ar trebui să reconstruiesc de la zero mâine, aş porni de la acelaşi lucru esenţial: oamenii. Aş investi în competenţe solide, aş crea un mediu bazat pe încredere, autonomie şi colaborare, iar tehnologia ar veni firesc ca suport pentru procese şi decizii mai bune. Adevărul este că nu aş schimba fundamental direcţia, pentru că sunt mândră de ceea ce a construit echipa până acum - de evoluţia ei, de nivelul de profesionalism şi de modul în care s-a consolidat.

Ce ritualuri de lifestyle ai redefinit pe parcursul traseului tău profesional? Care sunt capitolele pe care nu le negociezi?

Am învăţat în timp că energia este un capital strategic, nu un detaliu de rutină. Tocmai de aceea, sunt câteva capitole pe care nu le mai negociez: somnul, timpul petrecut cu familia şi prietenii şi limitele clare între muncă şi viaţa personală. Aceste ritualuri nu sunt „nice to have”, ci condiţii esenţiale pentru a lua decizii bune, a rămâne lucidă şi a conduce echipe într-un mod sustenabil.   

Care sunt atuurile - şi aspectele care mai pot fi îmbunătăţite - ale colaboratorilor din noua generaţie?

Noua generaţie vine cu o energie aparte: curaj, adaptabilitate digitală şi o nevoie autentică de sens în ceea ce fac. Sunt atitudini care accelerează mult modul în care lucrăm astăzi. Ce se consolidează în timp, însă, este răbdarea, consecvenţa şi capacitatea de a rămâne angajaţi şi disciplinaţi pe termen lung. Rolul nostru, ca lideri, este să le oferim contextul potrivit pentru a-şi dezvolta aceste abilităţi.

Carte de vizită

1. Irina Barbu este IT Lead în cadrul ING Hubs România, coordonând domeniul Tech Foundation and Channels, una dintre zonele-cheie care susţin transformarea digitală globală a ING;

2. Domeniul reuneşte aproximativ 325 de specialişti, iar Irina conduce direct o echipă de şase IT area leads, conectând execuţia locală cu strategia tehnologică globală a băncii;

ƒ3. Tech Foundation and Channels are o misiune dublă: construirea unei fundaţii tehnologice scalabile şi dezvoltarea de experienţe digitale moderne pentru retail şi business banking, utilizate în multiple ţări;

4. Echipele coordonate contribuie la produse globale cu impact major – de la platforme tehnologice de bază şi standarde de engineering, la soluţii digitale de onboarding, lending, fraudă şi cybersecurity;

5. În rolul său, gestionează organizaţii complexe şi transformări tehnologice la scară internaţională, asigurând alinierea dintre tehnologie şi obiectivele de business într-un mediu bancar dinamic.

Răspunsurile publicate în acest material au fost acordate pentru anuarul „100 cele mai puternice femei din business” – ediţia 2026. Continuăm anul acesta cu o nouă ediţie şi cu un nou proiect editorial: NEXT GEN – What’s Next?, care mută accentul dinspre „ce am construit” spre ce urmează. NEXT GEN nu este despre vârstă, ci despre următorul nivel al businessului: ce transformăm, ce schimbăm şi cum vedem viitorul, fie că vorbim despre afaceri la început de drum sau despre companii deja mature.