Vremea rea de luni a forţat SpaceX să amâne cea mai recentă lansare a prototipului masiv al rachetei sale Starship, cheie pentru visul fondatorului Elon Musk de a coloniza Marte şi pentru planurile NASA de a trimite astronauţi înapoi pe Lună.

Cel de-al zecelea zbor de testare, aşteptat acum marţi, are loc în contextul unor critici majore asupra celei mai puternice rachete din lume, după ce mai multe eşecuri explozive au ridicat semne de întrebare cu privire la viabilitatea acesteia.

Având o înălţime de 123 de metri, gigantul din oţel inoxidabil urma să se decoleze de la baza stelară a companiei din sudul Texasului printr-o fereastră care s-a deschis la ora 18:30, ora locală (23:30 GMT).

A fost a doua întârziere în două zile, după ce o scurgere a sistemului terestru, o problemă relativ obişnuită în zborurile spaţiale, a zădărnicit o încercare de duminică.

Misiunea îşi propune să supună etapa superioară - cunoscută şi sub numele de „Starship” sau pur şi simplu „navă” şi destinată în cele din urmă transportului echipajului şi încărcăturii - unor teste structurale de stres în timp ce zboară în jurul lumii înainte de a se afunda în Oceanul Indian.

SpaceX va testa, de asemenea, noi materiale pentru scuturi termice şi va încerca să lanseze sateliţi Starlink simulaţi ca marfă.

Spre deosebire de încercările recente, racheta „Super Heavy” nu va fi prinsă de braţele gigantice în formă de „beţişoare” ale turnului de lansare, ci va viza o aterisare controlată în Golful Mexic.

Întârzierile legate de lansarea navei Starship ar putea afecta programul Artemis al NASA care îşi propune să trimită astronauţii americani pe Lună până la mijlocul anului 2027, folosind o versiune modificată a navei Starship ca vehicul de aterizare.