Premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, a anunţat că provincia bogată în petrol va organiza în această toamnă un vot consultativ privind viitorul său în cadrul Canadei, sau posibilitatea organizării ulterioare a unui referendum obligatoriu privind separarea.

Măsura reprezintă prima dată în istoria Canadei când o provincie, alta decât Quebec, supune publicului problema separării şi vine după luni de campanie din partea grupurilor separatiste, notează CNBC.

Într-un discurs televizat susţinut joi seară, Smith a spus că susţine rămânerea Albertei în Canada şi că ea însăşi ar vota în acest sens într-un referendum provincial.

„Totuşi, în ciuda sprijinului meu personal pentru rămânerea în Canada, sunt profund tulburată de o decizie eronată a instanţei care interferează cu drepturile democratice ale sutelor de mii de locuitori ai Albertei”, a declarat Smith.

Anterior, un judecător din Alberta respinsese o petiţie care solicita separarea provinciei de Canada. Susţinătorii grupului civic Stay Free Alberta au afirmat că au strâns peste 301.000 de semnături în sprijinul campaniei lor, alimentată parţial de percepţia că provincia este ignorată de factorii de decizie din Ottawa.

Totuşi, sondajele de opinie arată că separatismul nu beneficiază de un sprijin larg în Alberta.

O altă petiţie, care susţine rămânerea provinciei în Canada, a adunat peste 404.000 de semnături.

„Este timpul să avem un vot, să înţelegem voinţa locuitorilor Albertei pe acest subiect şi să mergem mai departe”, a adăugat ea.

Votul provincial este programat pentru 19 octombrie şi va include următoarea întrebare:

„Ar trebui Alberta să rămână o provincie a Canadei sau ar trebui Guvernul Albertei să înceapă procesul legal prevăzut de Constituţia Canadei pentru organizarea unui referendum provincial obligatoriu privind separarea Albertei de Canada?”

Alberta este a patra cea mai populată provincie canadiană, cu aproximativ 5 milioane de locuitori. Provincia este cunoscută pentru vastele sale nisipuri bituminoase, care contribuie semnificativ la economia Albertei şi a Canadei. Rezervele de petrol din Alberta sunt estimate la aproximativ 158,9 miliarde de barili, fiind a patra cea mai mare rezervă din lume după Venezuela, Saudi Arabia şi Iran.