Poliţia belgiană a reţinut-o marţi pe fosta şefă a diplomaţiei UE, Federica Mogherini, precum şi un înalt oficial de la Bruxelles, în cadrul unei anchete privind suspiciuni de fraudă legate de contracte pentru instruirea funcţionarilor juniori, notează FT.

Trei suspecţi au fost reţinuţi după percheziţiile efectuate la serviciul diplomatic al UE din Bruxelles şi la Colegiul Europei din Bruges, inclusiv Mogherini, care a fost Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe în perioada 2014–2019.

Stefano Sannino, director general în cadrul Comisiei Europene, a fost de asemenea reţinut, potrivit a trei persoane informate cu privire la investigaţie.

Percheziţiile au fost dispuse de Parchetul European (EPPO) şi au fost declanşate de „suspiciuni puternice” de fraudă privind o decizie din 2021–2022 a Serviciului European de Acţiune Externă (SEAE). Astfel, instituţia ar fi fraudat o procedură de licitaţie publică, anumite persoane fiind anunţate cu privire la un program care viza instruirea funcţionarilor la început de carieră.

După ce a condus SEAE, fosta ministră de externe a Italiei, Mogherini, a devenit rector al Colegiului Europei în septembrie 2020 şi director al Academiei Diplomatice în august 2022.

Sannino a fost secretar general al SEAE între 2021–2024, înainte de a deveni director general al departamentului pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord şi Golf din cadrul Comisiei.

Percheziţiile poliţiei belgiene au avut loc la sediul SEAE din inima cartierului european din Bruxelles, în mai multe clădiri ale Colegiului Europei şi la locuinţele suspecţilor, a precizat EPPO într-un comunicat. Investigaţia a fost sprijinită de Oficiul European de Luptă Antifraudă (Olaf), a adăugat acesta.

„Înaintea percheziţiilor, EPPO a solicitat ridicarea imunităţii mai multor suspecţi, iar aceasta a fost acordată”, a precizat parchetul, referindu-se la protecţiile juridice acordate oficialilor UE în exercitarea atribuţiilor lor.

„Există suspiciuni puternice că, în timpul procedurii de licitaţie pentru program, articolul 169 din Regulamentul Financiar referitor la concurenţa loială a fost încălcat şi că informaţii confidenţiale legate de achiziţia în curs au fost împărtăşite unuia dintre candidaţii care participau la licitaţie”, a transmis EPPO.

EPPO a spus că faptele investigate „ar putea constitui fraudă în achiziţii publice, corupţie, conflict de interese şi încălcarea secretului profesional. Investigaţia este în desfăşurare pentru a clarifica faptele şi a evalua dacă au avut loc infracţiuni”.