Cocteiluri Molotov, cărămizi şi artificii au fost aruncate asupra poliţiei în timpul a două nopţi de violenţe în Ballymena, Irlanda de Nord, marţi, soldându-se cu rănirea a 32 poliţişti, scrie BBC. 

Poliţia a tras cu gloanţe de cauciuc şi a folosit un tun cu apă pentru a dispersa protestatarii, în timp ce maşini au fost incendiate şi geamurile mai multor case au fost sparte.

Tulburările au început luni, după un protest paşnic organizat în urma unui presupus viol petrecut în oraşul Ballymena, judeţul Antrim.

Protestul a fost organizat la câteva ore după ce doi adolescenţi au apărut în faţa Tribunalului de Magistraţi din Coleraine.

Aceştia au vorbit printr-un interpret în limba română pentru a-şi confirma numele şi vârsta.

Avocatul lor a declarat că aceştia vor nega acuzaţiile.

Un al treilea bărbat a fost arestat luni seară în legătură cu agresiunea sexuală, dar a fost eliberat fără acuzaţii.

Mulţimi s-au adunat în zona Clonavon Terrace, unde tulburări violente, descrise de poliţie drept „huliganism rasist”, au izbucnit şi în noaptea de luni.

Deputatul Partidului Unionist Democrat (DUP), Paul Frew, a declarat pentru emisiunea Today de la BBC Radio 4 că se teme că cineva va fi ucis în timpul acestor violenţe.

Frew a spus că aceste incidente „acoperă solidaritatea sinceră şi profundă pentru victimele violenţei sexuale”.

El a adăugat că tensiunile crescuseră de ceva vreme în Ballymena şi că oamenii erau „speriaţi de imigraţia ilegală”.

Poliţia a declarat că dezordinea a început puţin înainte de ora 20:00 (ora Regatului Unit) şi a durat până în jurul orei 01:00, miercuri dimineaţă. Baricade au fost incendiate şi folosite de către protestatari pentru a bloca drumurile.

Poliţia a mai spus că s-au confruntat şi cu incidente sporadice în Newtonabbey, Carrickfergus şi nordul oraşului Belfast.

La Ballymena, poliţiştii din trupele de intervenţie ale Serviciului de Poliţie al Irlandei de Nord (PSNI) i-au avertizat pe protestatari prin megafoane să se disperseze.