Smith, a treia persoană din lume care a primit un implant cerebral cu cipul Neuralink şi prima persoană cu scleroză laterală amiotrofică (SLA) care a făcut acest lucru, a postat un videoclip demonstrativ pe YouTube în care arată cum foloseşte implantul în viaţa de zi cu zi, potrivit Science Alert.

„Am editat acest videoclip folosind Neuralink, probabil primul videoclip editat vreodată cu ajutorul unei interfeţe creier-computer", a explicat Smith în materialul publicat pe platformă.

Scleroza laterală amiotrofică, cunoscută şi sub numele de boala Lou Gehrig, este o afecţiune neurodegenerativă progresivă care afectează neuronii motori din creier şi măduva spinării, ducând treptat la pierderea controlului asupra mişcărilor musculare, inclusiv a capacităţii de a vorbi şi respira independent.

Implantul, plasat în cortexul motor al lui Smith, are aproximativ dimensiunea a cinci monede de 25 de cenţi suprapuse şi conţine peste 1.000 de electrozi. Acesta nu citeşte un flux constant al gândurilor pacientului, ci interpretează semnalele cerebrale care indică modul în care doreşte să mişte cursorul pe ecranul computerului.

Smith a explicat în videoclip că, deşi iniţial a încercat să-şi imagineze că mişcă mâna pentru a controla cursorul, în cele din urmă s-a dovedit mai eficient pentru el să se gândească la mişcarea limbii şi la strângerea maxilarului pentru a controla cursorul şi a face clic virtual.

Un aspect remarcabil al proiectului său este utilizarea inteligenţei artificiale pentru a-i recrea vocea. Înregistrări ale lui Smith dinainte de a-şi pierde capacitatea de a vorbi au fost folosite pentru a crea o versiune sintetică a vocii sale, permiţându-i să nareze videoclipul cu propria voce.

„Neuralink mi-a oferit libertate, speranţă şi o comunicare mai rapidă. Mi-a îmbunătăţit viaţa enorm. Sunt foarte fericit să fiu implicat în ceva atât de important care va ajuta mulţi oameni", a declarat Smith în videoclip.

Înainte de a primi implantul Neuralink, Smith folosea tehnologia de urmărire a privirii pentru a comunica, însă aceasta funcţiona doar în camere întunecate. Implantul actual îi permite să comunice în aer liber şi în condiţii de iluminare variabile, precum şi să se bucure de activităţi precum jocurile video alături de copiii săi.

Neuralink, care a fost testată anterior pe maimuţe, a implantat dispozitivul său pentru prima dată la un om în ianuarie 2024. Noland Arbaugh, un tetraplegic care a devenit primul pacient uman al companiei, a declarat că implantul l-a ajutat să-şi recâştige independenţa şi controlul asupra vieţii sale.