Cercetătorii au analizat date publice din 93 de ţări, potrivit Science Alert. Studiul, apărut în PLOS One, a comparat scorurile de fericire cu numărul de pisici şi cu bogăţia fiecărei ţări.

Echipa a urmărit şi ratele de infectare cu Toxoplasma gondii. Parazitul afectează până la o persoană din trei, iar felinele sunt gazda lui principală. De obicei este inofensiv, dar a fost asociat cu anxietatea, depresia şi schizofrenia.

„Ceea ce am constatat este că ţările cu un număr mai mare de pisici au raportat, în general, niveluri mai ridicate de fericire, în timp ce ţările cu o expunere mai mare la Toxoplasma gondii au raportat, în general, niveluri mai scăzute de fericire”, spun autorii.

Pisicile şi fericirea: cea mai mare surpriză a venit din altă parte

Ţările cu mai multe feline aveau, de regulă, o expunere mai mică la parazit. Asocierea a mers în sens opus celui aşteptat.

O explicaţie posibilă ţine de bogăţie. În ţările mai prospere, oamenii ar fi mai înclinaţi să aibă pisici şi ar avea acces mai bun la veterinar. Pisicile de acolo stau mai des în casă şi mănâncă hrană comercială.

„Acest lucru contrazice presupunerea simplistă conform căreia deţinerea unui număr mai mare de pisici înseamnă în mod necesar o expunere mai mare la paraziţi”, a explicat biologul Javier I.

Borráz-León. El lucrează la Institutul Naţional de Psihiatrie Ramón de la Fuente Muñiz din Mexic.

Autorii avertizează că rezultatele nu dovedesc o relaţie de cauzalitate

Este vorba de asocieri la nivelul ţărilor, nu de date despre oameni luaţi individual. Unele ţări ar fi putut influenţa disproporţionat rezultatele. China, de exemplu, are un scor de fericire ridicat, deşi numărul de pisici este mai mic.

Studiile viitoare ar putea urmări direct proprietarii de pisici şi persoanele fără pisici. Astfel s-ar putea vedea cum evoluează legătura dintre pisici şi fericire în timp.