Asa ca s-ar putea sa fiti surprinsi sa aflati cine tocmai a intrat pe piata de antivirusi si anti-spyware in iunie: Microsoft. Da, Microsoft, compania a carei neatentie pentru securitate a facut din software-ul antivirus o necesitate inca de la inceput. Ce urmeaza - pilulele de slabit Haagen Fazs? Planul de business calca pe nervi pe multa lume. De ce ar trebui sa profite Microsoft de plaga virusilor si a spyware-ului? Nu ar fi trebuit sa scrie de la inceput mai bine Windows-ul? Si daca intr-adevar a gasit un mod de a proteja Windows-ul, nu e un pic jecmaneala sa mai ceara si bani pentru solutia asta? Microsoft nu a avut nici un raspuns convingator la aceste intrebari, cu exceptia celui ca va trata problema vulnerabilitatii Windows in urmatoarea sa versiune, numita Vista. Daca va deranjeaza incercarea Microsoft de a va lua banii de doua ori - o data pentru un sistem de operare vulnerabil si inca o data pentru un remediu al sau -, atunci veti fi iertati daca veti ocoli noul serviciu numit Windows Live OneCare.

Dar daca puteti lasa in urma acest obstacol filozofic, s-ar putea sa fiti placut surprinsi. Pentru target-ul sau de piata, al oamenilor non-tehnici, OneCare se dovedeste a fi chiar bun. Serviciul costa 50 de dolari pe an, care, remarcabil, acopera trei computere. Puteti descarca software-ul de la onecare.com sau il puteti cumpara de la un magazin de computere. OneCare este gandit sa automatizeze cinci zone ale activitatii unui PC.

1. Protectia antivirus: Potrivit studiilor de piata ale Microsoft, 80% dintre utilizatorii de Windows cred ca detin software antivirus iesit din uz, dar de fapt doar 33% dintre ei se afla intr-adevar in aceasta situatie. La fel ca si programele antivirus rivale, OneCare va monitorizeaza permanent PC-ul in ce priveste aparitia de noi virusi. Ultima versiune a OneCare a prins 100% dintre virusii aflati in salbaticie in timpul unor testari facute de Virus Bulletin.

2. Spyware: Similar, OneCare detecteaza si se ofera sa inlature si spyware-ul, programe care au menirea sa afiseze pop-up-uri publicitare, sa schimbe setarile de internet, sa transmita informatii confidentiale despre dumneavoastra si asa mai departe.

Nu strica sa ai un anti-spyware, desi nu merita sa platesti pentru el; in spatele cortinei e doar Windows Defender, un program Microsoft gratuit. S-ar putea sa fie cea mai slaba componenta a lui OneCare; in testele PC Magazine, OneCare a ratat un sfert din cele 24 de programe spyware cu care s-a infruntat.

3. Backup: (copie de siguranta, n. red.): Sa fim seriosi: sa faci backup e un chin. Chiar daca ai mers pana acolo incat sa cumperi un hard drive de backup, sa-ti amintesti sa iti transferi datele si sa te obosesti sa faci asta in mod regulat este sacaitor. Nu e de mirare ca, potrivit studiilor Microsoft, noua din 10 proprietari de PC nu fac in mod regulat un backup al fisierelor lor.

OneCare poate face backup-uri complete sau incrementale (o metoda mai rapida prin care se copiaza doar fisierele care sunt noi sau s-au schimbat de la ultimul backup) - in mod automat, fara asistenta, dupa un program regulat.

Din nefericire, aceasta formidabila caracteristica necesita un hard drive extern cu USB; flash-urile de memorie, driver-ele interne, cele FireWire sau retelele nu sunt de nici un folos aici. Puteti de asemenea sa faceti backup  pe CD-uri si DVD-uri, cu toate ca asta, bineinteles, nu este ceva pe care OneCare sa-l poata face fara asistenta. Trebuie sa stati acolo si sa-l "alimentati" cu discuri. Daca vreo tragedie se abate asupra hard-ului dumneavoastra, functia de "Restore" a OneCare inverseaza procedura.

4. Update: Windows XP descarca deja automat pachetele de securitate ale Microsoft, dar OneCare o face si in cazul altor programe dezvoltate de Microsoft. In ziua in care il instalati, s-ar putea sa fiti surprinsi de cat de multe configurari de securitate pentru Microsoft Office ati ratat pana atunci.

5. Tuneup (imbunatatire pentru un scop anume, n.red): Fie la comanda sau programat, OneCare face un tuneup al PC-ului dumneavoastra. Va defragmenteaza hard-ul, face o scanare pentru virusi, cauta update-uri de la Microsoft si face si backup. Potrivit Microsoft, OneCare chiar urmareste timpul de pornire al computerului. Daca pare sa dureze mai mult (peste doua minute, sa zicem), un mesaj va aparea si va va sugera sa contactati centrul tehnic de la OneCare pentru a va sugera la ce software imbacsit ati putea renunta.

Acum, e important de subliniat audienta vizata de OneCare: utilizatorii non-tehnici care vor doar sa-l instaleze si apoi sa uite de el. Odata instalat, OneCare nu presupune nici un efort; un mic icon cu coduri de culoare pe bara de comenzi va asigura tot timpul ca lucrurile sunt in ordine.

Dar ati putea demonstra acelasi lucru si intr-un alt mod: spunand ca OneCare nu ofera atat de multa flexibilitate si control comparativ cu rivalii sai. Spre exemplu, singurele optiuni pentru a reprograma tuneup-ul automat sunt la fiecare una, doua, trei sau patru saptamani. Intotdeauna porneste la 1 a.m. si asta numai daca lasati computerul deschis. Asa ca, daca sunteti un tip pe care-l plictiseste orice, mai putin calculatoarele, sau unul caruia ii place sa-si rezolve singur treburile, puteti asambla mai multe unelte care fac tot ce face OneCare, cu mai mult control si la un cost de departe mai scazut (desi cu un efort mult mai mare). 

Nu are nici o valoare nici faptul ca instalarea lui OneCare poate fi epuizanta. Mai intai, trebuie sa dezinstalati toate software-urile de securitate pe care le aveti. Instalarea necesita Internet Explorer 6, Windows XP cu Service Pack 2 si Microsoft Passport, ceea ce presupune sa va inregistrati gratuit pentru un cont de Hotmail sau MSN.

Dezamagitor este si ca OneCare nu face nimic sa va protejeze de e-mail-urile nedorite. Microsoft sustine ca in dezvoltarea OneCare a facut cercetari exhaustive asupra a ceea ce enerveaza cel mai mult pe utilizatorii de PC. Incredibil, spam-ul (mesajele nesolicitate, n.red.) nu era printre primele raspunsuri, ceea ce te face sa iti pui intrebari cu privire la validitatea cercetarii.

Sunt si alte garnituri de securitate, bineinteles. Norton Internet Security, spre exemplu, ofera alte caracteristici pe care OneCare le ignora, in special controlul parental si filtrul de blocare a spam-ului. Dar este mai agasant si mai neingrijit si nu face backup-uri, update-uri sau tuneup-uri. De asemenea, costa mai mult (70 $ plus 50 $ reinnoirea anuala a licentei) - si asta pentru un singur PC. McAfee Internet Security Suite este asemanator.

Cel mai dureros dintre toate, Symantec (compania producatoare a Norton Antivirus - n.red.) taxeaza cu 30 $ fiecare intrebare legata de suportul tehnic; McAfee taxeaza 3 $ pe minut. OneCare, spre deosebire, va ofera gratuit toate telefoanele, e-mail-urile si chat-ul de care aveti nevoie.

Mai mult, upgrade-urile OneCare vor fi gratuite si dese. Microsoft spune ca toti membrii vor primi automat caracteristici noi, pe masura ce serviciul va fi dezvoltat in urmatoarele luni. Imbunatatirile aflate in constructie includ o mai mare flexibilitate pentru discurile de backup, control parental si unelte anti-phishing. ("Phishing"-ul este o forma obisnuita de frauda prin internet prin care un raufacator va trimite o notificare falsa din partea bancii sau a contului de eBay sau PayPal; scopul este sa va pacaleasca sa-i dati informatii legate de contul dumneavoastra.)

Daca vi se pare ca merita 50 $ pe an sa va luati de pe cap securitatea si mentenanta PC-ului, aveti de luat o decizie. Daca nu puteti trece peste indignarea dublei taxari a Microsoft, puteti astepta pana la sfarsitul anului, cand Norton si McAfee, ca sa nu se lase mai prejos, va vor oferi servicii similare.

Intre timp, OneCare ofera o valoare foarte buna, automatizare convenabila si un design curat - atat timp cat acceptati sa cumparati software Microsoft pentru a proteja soft-ul Microsoft.