Nu este o tendinţă recentă. Romanii le cunoşteau şi le consumau. Horaţiu le celebra în Satirile sale. Apicius le descria în cartea de bucate De Re Coquinaria. Pliniu cel Bătrân le analiza proprietăţile nutriţionale în Naturalis Historia.

Astăzi, ştiinţa confirmă ceea ce anticii intuiau. Italia este liderul european al consumului, cu aproximativ 9,2 kg pe cap de locuitor anual, potrivit Il Messaggero.

Leguminoasele sunt o sursă importantă de proteine vegetale. Conţin fier, zinc, vitamine din grupul B şi acid folic. Sunt bogate în fibre, esenţiale pentru sănătatea digestivă. Consumul regulat contribuie la reducerea riscului de boli cronice şi cardiovasculare. Comunitatea ştiinţifică recomandă includerea lor în dietă de cel puţin 3-4 ori pe săptămână. Scopul este reducerea consumului de carne şi înlocuirea proteinelor animale cu surse vegetale de calitate.

Leguminoasele nu sunt o descoperire recentă. Horaţiu le menţionează în Satirile sale, alături de bob, cicoare şi năut prăjit în ulei. Apicius descrie moduri variate de preparare în De Re Coquinaria. Cato oferă instrucţiuni de cultivare şi conservare în De Agri Cultura. Pliniu cel Bătrân analizează proprietăţile lor nutriţionale şi medicinale în Naturalis Historia.

Lupinul era numit „carnea săracilor" datorită conţinutului ridicat de proteine.

În primele decenii ale secolului al XVI-lea, spaniolii au adus fasolea în Europa. Originea sa: America Centrală şi de Sud. În Italia, cultivarea pe scară largă este documentată încă din 1569. Şi aici a primit porecla „carnea săracilor", pentru acelaşi motiv: proteina accesibilă şi hrănitoare.

Consumul de leguminoase a crescut lent, dar constant. Mişcările vegetariene şi reducerea generală a consumului de carne au accelerat această tendinţă.

Fenomenul, numit „legumania", afectează peste 90% dintre consumatori. Italia conduce în Europa, cu 9,2 kg pe cap de locuitor pe an. Pastele din făină de leguminoase - obţinute din mazăre, linte roşie, năut sau lupin - contribuie semnificativ la acest consum. În 2025, vegetarienii reprezentau 6,6% din populaţie, iar veganii 2,9%.