SoftBank s-a angajat să investească până la 75 de miliarde de euro într-o vastă reţea de centre de calcul pentru inteligenţă artificială în Franţa, susţinând ceea ce ar deveni cel mai mare proiect de centre de date din Europa, în timp ce regiunea încearcă să recupereze decalajul faţă de SUA şi China în infrastructura AI, scrie FT. 

Angajamentul reprezintă cea mai mare investiţie în AI realizată de grupul lui Masayoshi Son în afara Statelor Unite şi îi oferă un impuls lui Emmanuel Macron înaintea evenimentului Choose France de săptămâna viitoare, reuniunea anuală care aduce laolaltă investitori şi directori executivi.

Acordul a fost pus rapid pe picioare după ce Macron şi Son au luat cina împreună la Tokyo, la începutul lunii aprilie, potrivit unor persoane familiarizate cu discuţiile. În cadrul întâlnirii, preşedintele francez a promovat avantajele Franţei: energia nucleară abundentă şi aprobările accelerate pentru facilităţile dedicate AI.

„SoftBank este mândră să îşi asume acest angajament major faţă de Franţa”, a declarat Masayoshi Son, fondatorul şi directorul executiv al SoftBank. „Prin capacităţile sale industriale, baza de talente şi ambiţia naţională, Franţa este poziţionată în mod unic pentru a deveni un hub major al infrastructurii AI în Europa.

”

Totuşi, Europa rămâne mult în urma SUA, Chinei şi Orientului Mijlociu în construirea uriaşelor centre de date despre care liderii din tehnologie cred că vor fi necesare pentru a susţine cererea explozivă de putere de calcul pentru AI. Investiţiile tind să se îndrepte către regiuni care oferă costuri mai mici la energie, conexiuni mai rapide la reţelele electrice şi reglementări mai permisive privind construcţiile, datele şi emisiile.

Angajamentul iniţial al SoftBank prevede conducerea unei investiţii de 45 de miliarde de euro pentru construirea unei capacităţi de 3,1 gigawaţi în regiunea Hauts-de-France până în 2031, urmând ca ulterior să fie adăugaţi încă 2 GW.

Una dintre principalele facilităţi, situată în Dunkirk, va fi dezvoltată de SoftBank în parteneriat cu Schneider Electric pentru a crea un hub dedicat infrastructurii AI şi producţiei de robotică, într-o locaţie considerată ideală pentru deservirea clienţilor din Londra, Bruxelles şi Amsterdam.

Dacă va fi finalizat, întregul complex de 5 GW — echivalentul producţiei a cinci centrale nucleare sau aproximativ consumul maxim de electricitate al oraşului New York — ar ridica investiţia totală a SoftBank la aproximativ 75 de miliarde de euro (87 de miliarde de dolari).