Rezervele de gaze ale statelor membre au coborât sub 30% în luna martie, cel mai redus nivel din 2022, după o iarnă mai rece decât decât în mod obişnuit. Regulile UE obligă în continuare ţările să aibă depozitele de gaze pline în proporţie de 90% înainte de iarnă, o ţintă introdusă după invazia Rusiei în Ucraina.

Presiunea pe piaţă a crescut şi mai mult după escaladarea tensiunilor din Iran, care au afectat traficul prin Strâmtoarea Hormuz, rută prin care tranzitează aproximativ 20% din gazul natural lichefiat la nivel global.
În acest context, oficiali guvernamentali şi reprezentanţi ai sectorului gazelor avertizează că statele ar putea încerca să îşi atingă simultan ţintele de stocare, ceea ce ar duce la creşterea bruscă a cererii şi ar crea condiţii pentru speculaţii pe piaţă.

„Situaţia actuală este nesustenabilă - mecanismele existente nu asigură suficient securitatea aprovizionării cu gaze, deoarece stimulentele pentru umplerea depozitelor sunt inadecvate”, a comunicat Sebastian Heinermann, director general al asociaţiei germane de stocare INES, care reprezintă operatorii de depozite de gaze din Germania, citat de Politico.

Şi Eurogas - organizaţia care reprezintă industria gazelor la nivel european - a avertizat că reglementările stricte ale UE privind transporturile de gaz natural lichefiat reduc atractivitatea pieţei europene pentru exportatori, într-un moment în care competiţia globală pentru resurse este în creştere.

Comisia Europeană analizează opţiunile de răspuns, după ce subiectul a fost discutat atât la reuniunea miniştrilor energiei de luni, cât şi în întâlniri recente ale ambasadorilor şi experţilor din statele membre. Deocamdată, executivul european nu a anunţat măsuri concrete.

În mod public, unele guverne încearcă să calmeze temerile. În Germania, unde rezervele sunt la aproximativ 22% din capacitate, ministrul Economiei, Katherina Reiche, a minimalizat problema, fără a indica însă măsuri suplimentare. În culise, mai multe state membre analizează deja posibilitatea de a relaxa temporar ţintele de stocare, iar unele propun chiar reducerea acestora cu până la 30% şi introducerea unui mecanism comun de achiziţie a gazelor la nivel european.

Analiştii avertizează că refacerea stocurilor va fi mai dificilă şi din cauza cererii mari din Asia, unde statele cumpără aceleaşi livrări de gaze ca Europa. Asta înseamnă mai puţin gaz disponibil pentru Europa şi preţuri mai mari, ceea ce îi face pe traderi mai puţin dispuşi să cumpere acum pentru a stoca pentru iarnă.