Elon Musk susţine că, în viitor, aproape întreaga putere de calcul ar putea fi mutată în spaţiu. Declaraţia vine în momentul în care Google se pregăteşte să testeze propriul proiect pentru centre de date orbitale alimentate cu energie solară.

Fondatorul SpaceX a comentat despre proiectul Google Suncatcher pe platforma X. „Cantitatea de calcul din spaţiu va ajunge, evident, la 100% din tot calculul”, a scris Musk. Afirmaţia este o predicţie pe termen lung, nu descrierea unei tehnologii care există deja. Google se află abia la primele teste ale conceptului.

Google vrea să pună cipuri pentru inteligenţă artificială pe sateliţi

Project Suncatcher urmăreşte construirea unei reţele de sateliţi dotaţi cu procesoare TPU dezvoltate de Google pentru inteligenţă artificială. Ideea este ca sateliţii să folosească energia solară disponibilă aproape permanent pe orbită şi să proceseze datele direct în spaţiu. Mai multe unităţi ar putea fi conectate ulterior pentru a forma un fel de centru de date orbital.

Google estimează că panourile solare aflate pe orbită pot genera de până la opt ori mai multă energie decât cele de pe Pământ, datorită expunerii mult mai constante la lumina Soarelui.

Compania testează deja componentele în condiţii care simulează mediul spaţial.

Cipurile TPU au fost supuse inclusiv radiaţiilor pentru a verifica dacă pot funcţiona în timpul unei misiuni de mai mulţi ani. Primul test orbital este programat pentru săptămâna viitoare, în cadrul unei misiuni Transporter-18 realizate cu SpaceX. Google lucrează la proiect împreună cu compania Planet.

Un satelit cu patru procesoare TPU va testa ideea

Testul este mult mai modest decât viziunea lui Musk. Primul satelit experimental, denumit MVP, are aproximativ dimensiunea unui frigider şi va transporta patru procesoare TPU. Misiunea urmăreşte să afle dacă hardware-ul poate rezista lansării, radiaţiilor şi variaţiilor extreme de temperatură din spaţiu.

Răcirea este una dintre cele mai dificile probleme. Pe Pământ, serverele folosesc aer sau alte sisteme pentru evacuarea căldurii. În vidul spaţiului nu există aer care să preia căldura, astfel că Google trebuie să folosească radiatoare şi conducte de căldură.

Un alt test important va avea loc în 2027. Google intenţionează să pună pe orbită două prototipuri care vor verifica modul în care sateliţii pot comunica între ei prin lasere. Pe termen lung, fiecare satelit ar putea transporta zeci de cipuri TPU. Acestea ar urma să lucreze împreună, formând clustere capabile să proceseze sarcini complexe de inteligenţă artificială.

Spaţiul, următoarea frontieră

Conceptul este însă departe de a deveni realitate la scară largă. Costurile lansărilor, radiaţiile, răcirea, comunicaţiile şi întreţinerea echipamentelor în spaţiu rămân probleme majore.

Musk nu este singurul care vede spaţiul drept următoarea frontieră pentru centrele de date. SpaceX şi xAI lucrează şi ele la această idee, iar presa internaţională a relatat că Google a purtat discuţii cu SpaceX pentru posibile colaborări în cadrul Project Suncatcher.