Compania aeriană low-cost americană Spirit Airlines a anunţat sâmbătă că îşi închide operaţiunile, după ce negocierile dintre creditori au eşuat în privinţa unui pachet de salvare de 500 de milioane de dolari propus de administraţia Donald Trump, scrie FT. 

„Cu mare dezamăgire anunţăm că, începând cu 2 mai 2026, Spirit Airlines a demarat o închidere ordonată a operaţiunilor, cu efect imediat”, a transmis compania într-un comunicat publicat pe site-ul său.

„Toate zborurile au fost anulate, iar serviciul pentru clienţi nu mai este disponibil. Suntem mândri de impactul modelului nostru ultra-low-cost asupra industriei în ultimii 34 de ani”, a adăugat compania.

Deţinătorii de obligaţiuni, care s-au opus ca împrumutul guvernamental propus să aibă prioritate faţă de creanţele lor în structura datoriilor Spirit, nu au reuşit în final să ajungă la un acord cu Casa Albă şi consilierii companiei, după negocieri care au durat 10 zile.

Preşedintele Donald Trump a declarat vineri că echipa sa analizează în continuare salvarea companiei, dar că va merge mai departe doar „dacă este un acord bun”.

Administraţia Trump confirmase săptămâna trecută că ia în calcul o investiţie de până la 500 de milioane de dolari în Spirit, pentru a finanţa ieşirea companiei din faliment.

Un astfel de acord ar fi reprezentat un nou exemplu de intervenţie a guvernului american într-o companie privată.

Negocierile au stagnat însă după ce unii creditori ai Spirit au refuzat să susţină pachetul de salvare. Deţinătorii celor 3 miliarde de dolari datorii ale companiei ar fi trebuit fie să accepte acordul cu guvernul federal, fie să fie rambursaţi integral.

Deţinătorii unei linii de credit revolving de 275 de milioane de dolari administrată de Citigroup, precum şi un comitet separat de creditori fără garanţii, care deţine creanţe de ordinul miliardelor, erau dispuşi să accepte pachetul de salvare, potrivit presei.

Însă unii dintre deţinătorii de obligaţiuni ai Spirit — printre care se numără Citadel, Cyrus Capital, Ares Management, PIMCO şi Arena Investors — au ajuns să prefere lichidarea activelor companiei în locul reorganizării. Aceştia au invocat pierderi operaţionale de milioane de dolari acumulate la începutul anului, chiar înainte ca războiul din Iran să ducă la creşterea preţurilor combustibilului.

Pachetul de salvare propus ar fi oferit deţinătorilor de obligaţiuni datorii noi în cadrul unei companii reorganizate, precum şi 10% din acţiunile acesteia.

„Administraţia Trump a făcut un efort extraordinar să salveze Spirit, dar nu poţi readuce la viaţă un cadavru”, a declarat un creditor apropiat negocierilor.

Acesta a spus că deţinătorii de obligaţiuni au venit cu o contrapropunere, menită să alinieze termenii salvării cu regulile de rambursare a datoriilor din procedura de faliment Chapter 11, însă planul alternativ nu a primit un răspuns semnificativ din partea companiei sau a Casei Albe.

Vineri, un purtător de cuvânt al companiei a refuzat să comenteze poziţia deţinătorilor de obligaţiuni, dar a spus că aceştia credeau încă din martie în perspectivele pe termen lung ale companiei, semnând atunci un acord pentru reorganizarea Spirit într-o nouă entitate.

Întrebat despre îngrijorările creditorilor legate de pierderea priorităţii la rambursare, Trump a declarat: „Analizăm Spirit şi, dacă putem ajuta, o vom face, dar trebuie să fim pe primul loc. Noi suntem primii. America pe primul loc.”

Vorbind din faţa Casei Albe înainte de a pleca spre Florida, Trump a adăugat: „Mi-ar plăcea să salvăm locurile de muncă, dar vom face un anunţ astăzi. Le-am făcut o ofertă finală.”

Publicaţia The Wall Street Journal a relatat prima că Spirit se pregăteşte să îşi înceteze operaţiunile.

United Airlines a anunţat vineri că „se pregăteşte să sprijine clienţii şi angajaţii Spirit în cazul unei închideri”, în timp ce marile companii aeriene analizează preluarea unor active valoroase, inclusiv sloturile de aeroport ale Spirit din hub-uri precum Fort Lauderdale (Florida), Newark (New Jersey) şi LaGuardia (New York).

Managementul Spirit criticase anul trecut United, după ce compania din Chicago a anunţat extinderea rutelor în anticiparea unei posibile lichidări a operatorului low-cost.

„Dacă Spirit ar dispărea brusc, ar fi extrem de perturbator, aşa că adăugăm aceste zboruri pentru a oferi clienţilor alternative”, a declarat United la momentul respectiv.

Spirit a acuzat atunci United că „încearcă să elimine un competitor low-cost pentru a-şi atinge scopul final de a percepe cele mai mari tarife posibile călătorilor americani”.

De asemenea, compania American Airlines a anunţat vineri că va ajuta pasagerii afectaţi şi că a introdus plafoane de preţ pentru biletele la clasa economică pe rutele unde operează împreună cu Spirit.