CNN scrie că NASA şi Nokia au pus bazele unui proiect care îşi propune să instaleze o reţea 4G pe Lună, cu rol esenţial în susţinerea misiunilor spaţiale viitoare şi a unei prezenţe umane de durată pe suprafaţa selenară. (Sursă: CNN)

NASA şi Nokia au aceeaşi viziune: construirea unei infrastructuri de comunicaţii care să permită, în viitor, nu doar mesaje trimise de pe Lună, ci poate chiar streaming video din spaţiu. O rachetă SpaceX urmează să lanseze în acest an – data exactă nu a fost încă stabilită – un sistem 4G care va fi instalat la polul sudic al Lunii şi controlat ulterior de pe Pământ.

„Prima provocare este să avem echipamente celulare calificate pentru spaţiu, suficient de compacte, rezistente şi autonome, care să funcţioneze în condiţiile extreme de temperatură şi radiaţii ale Lunii”, a declarat pentru CNN Walt Engelund, reprezentant NASA.

Unitatea 4G este dezvoltată de Nokia Bell Labs, folosind componente comerciale adaptate pentru mediul spaţial. Sistemul va fi montat pe un lander produs de compania americană Intuitive Machines şi va conecta acest modul cu două vehicule autonome care vor avea o misiune precisă: detectarea gheţii de pe Lună.

Un rover va explora zona Shackleton Connecting Ridge, iar un vehicul de tip „hopper” va coborî într-un crater pentru a căuta dovezi cât mai precise ale existenţei gheţii.

Imaginile şi datele transmise aproape în timp real prin reţeaua 4G ar putea fi o premieră mondială. Gheaţa lunară ar putea fi transformată în oxigen respirabil şi chiar combustibil pentru viitoare misiuni către Marte.

Pentru programul Artemis, care îşi propune revenirea astronauţilor pe Lună în acest deceniu, comunicarea avansată este vitală. NASA îşi doreşte o infrastructură care să permită video de înaltă rezoluţie, transmitere rapidă de date ştiinţifice şi comunicare constantă între echipaje, centru de comandă şi familii. „A putea comunica pe Lună este la fel de esenţial ca energia, apa sau aerul”, subliniază Engelund.

Pe termen lung, această tehnologie ar putea sta la baza unui „internet extraterestru”, asemănător celui de pe Pământ, care să susţină o economie lunară: robotică, exploatare de resurse, transport, cercetare. Nokia Bell Labs a primit deja finanţări de la NASA şi DARPA pentru dezvoltarea acestei infrastructuri.

Proiectul ar putea avea şi beneficii comerciale pentru Pământ. Dacă o reţea rezistă în spaţiu, poate funcţiona şi în cele mai dure medii terestre – de la regiuni polare până la zone izolate sau afectate de dezastre. „Echipamente compacte, eficiente şi uşor de instalat pot fi vitale pentru industrie, situaţii de urgenţă şi securitate”, spun reprezentanţii Nokia.