Beijingul percepe constelaţia de sateliţi Starlink a companiei lui Elon Musk, SpaceX, drept un risc major pentru securitatea naţională a Chinei, în special din cauza legăturilor strânse ale companiei cu armata şi serviciile de informaţii americane.

În consecinţă, cercetători militari şi universitari chinezi au propus, în zeci de articole ştiinţifice, tactici sofisticate de contracarare.

De la utilizarea de lasere spaţiale montate pe submarine invizibile, până la sabotaj logistic şi lansarea unor sateliţi special construiţi pentru atac.

Temerile Chinei au fost alimentate de modul în care Starlink a oferit avantaje tactice în conflicte precum cel din Ucraina, dar şi de extinderea reţelei în peste 140 de ţări, inclusiv în regiuni strategice precum India, Pakistan, Somalia şi Republica Democrată Congo.

Cu peste 8.000 de sateliţi activi, Starlink reprezintă aproximativ două treimi din totalul sateliţilor aflaţi în prezent pe orbită, iar SpaceX intenţionează să lanseze zeci de mii în anii următori.

Propunerile chineze includ inclusiv dezvoltarea de sateliţi cu propulsie cu ioni, capabili să se apropie de Starlink pentru a-i neutraliza, dar şi metode mai indirecte, precum interferenţa cu lanţurile de aprovizionare ale SpaceX sau atacuri cibernetice.

La rândul său, China dezvoltă propria reţea de sateliţi. Compania de stat China SatNet a lansat deja 60 din cei 13.000 de sateliţi planificaţi în cadrul proiectului Guowang, iar o altă companie susţinută de guvernul din Shanghai, Qianfan, are 90 de sateliţi operaţionali, vizând clienţi din Asia, Orientul Mijlociu, Africa şi America Latină.