Cel mai lung tunel rutier din lume pentru şoferi se numeşte Lærdal (Lærdalstunnelen), potrivit Express. Acesta are 24,5 kilometri şi leagă Lærdal şi Aurland. Drumul este format din două benzi şi face parte din autostrada europeană E16. Tunelul oferă un traseu pentru maşini între Oslo şi Bergen, ocolind transportul cu feribotul.

Proiectul a fost finalizat în cinci ani, tunelul fiind deschis pe 27 noiembrie 2000. Costul total a fost de 1,08 miliarde de coroane norvegiene (aproximativ 113 milioane de dolari).

Deşi este cel mai lung tunel din lume prin care se poate trece cu maşina, este considerat a fi unul dintre cele mai sigure, datorită designului său unic. Obiectivul este împărţit în patru secţiuni, separate de trei peşteri mari, la intervale de 6,8 kilometri, cu zone de parcare disponibile. Tunelul are lumini albe, dar, în peşteri au fost montate lumini albastre şi galbene, imitând lumina naturală a zilei. Scopul este de a reproduce un mediu liniştitor pentru călători.

În altă parte, tunelul este echipat cu un sistem de purificare a aerului de ultimă generaţie, care elimină praful şi noxele, menţinând un nivel ridicat de oxigen şi asigurând o vizibilitate clară. De asemenea, tunelul are telefoane de urgenţă, stingătoare la fiecare 500 de metri şi 15 camere de supraveghere.

În cazul unui incident, un sistem automat închide prompt tunelul pentru a preveni alte evenimente.

Spre deosebire de multe tuneluri lungi, accesul în Lærdal este gratuit. Tunelul este deschis non-stop şi a devenit o atracţie turistică majoră. Unii şoferi vin de la mare distanţă pentru a avea o experienţă unică.

„Este într-adevăr foarte interesant. O mare economie de timp. Prima dată, am condus pur şi simplu până la primele locuri unde se schimbau semafoarele. A trebuit să experimentăm un tunel atât de interesant”, a explicat un turist pe TripAdvisor.

Alţi turişti vor să admire instalaţiile luminoase din tunel.

„Când mă gândesc la tuneluri (sau tunnelen, cum le numesc norvegienii), mă gândesc la locuri slab iluminate, stranii şi plictisitoare. Acest tunel a depăşit aşteptările. Bonus este că m-a dus (în siguranţă) la fenomenalul fiord Aurlandfjord mult mai repede decât drumul vechi”, a comentat un vizitator.

Există şi vizitatori care nu au fost impresionaţi de călătoria prin tunel.

„Aşteptările noastre au fost foarte mari după ce am privit fotografiile făcute de alţii. Când am condus prin el, au fost doar trei secţiuni scurte cu lumină albastră slabă. Nu ştiam dacă luminile colorate se vor aprinde doar la un moment dat. O dezamăgire totală”, a spus un turist.

Lærdal nu este singurul tunel impresionant din Norvegia. Ţara are şi cel mai lung tunel pentru biciclete din lume. Acesta traversează muntele Løvstakken din Bergen. Tunelul, deschis în aprilie 2023, se întinde pe 2,9 km şi a fost construit în patru ani. Lucrarea a costat peste 27 de milioane de euro. La fel ca tunelul rutier, are culori vii şi iluminare ambientală pe tot traseul. Tunelul poate fi parcurs cu bicicleta în aproximativ 10 minute.