Cupa Mondială din 2026 se pregăteşte să devină cea mai profitabilă ediţie din istoria competiţiei. FIFA ar urma să anunţe venituri de aproximativ 15 miliarde de dolari, cu 4 miliarde de dolari peste estimarea iniţială, potrivit informaţiilor publicate de The Guardian.

Organizaţia anticipase încasări de circa 11 miliarde de dolari de la turneul găzduit de Statele Unite, Canada şi Mexic. Creşterea peste aşteptări a fost alimentată în special de vânzarea biletelor, pachetele de ospitalitate şi comisioanele percepute pentru tranzacţiile realizate pe piaţa oficială de revânzare.

Gianni Infantino, preşedintele FIFA, le-a comunicat celor peste 200 de federaţii membre amploarea veniturilor obţinute. Detaliile privind distribuirea banilor nu au fost încă finalizate, însă o parte din suma suplimentară ar urma să ajungă la asociaţiile naţionale.

FIFA nu a confirmat public valoarea de 15 miliarde de dolari până la momentul publicării materialului The Guardian.

De la 60 la 34.500 de dolari pentru acelaşi meci

Diferenţele dintre preţurile biletelor pentru finala dintre Spania şi Argentina arată cât de sofisticată şi profitabilă a devenit strategia comercială a FIFA.

Cel mai ieftin bilet oficial a costat, teoretic, 60 de dolari.

Acesta a făcut parte din categoria „Supporter Entry Tier”, introdusă pentru suporterii echipelor calificate şi disponibilă într-un număr limitat pentru toate cele 104 meciuri ale turneului, inclusiv pentru finală.

Biletele de 60 de dolari nu au reprezentat însă preţul obişnuit accesibil publicului larg. Ele au fost rezervate în principal federaţiilor participante, care le-au distribuit suporterilor eligibili. Pentru majoritatea spectatorilor, costurile au fost incomparabil mai mari.

Preţul de pornire al unui bilet standard pentru finală a fost de aproximativ 4.185 de dolari, potrivit Financial Times. Pe măsură ce meciul s-a apropiat şi oferta s-a redus, locurile disponibile pe platforma oficială de revânzare au ajuns la peste 6.400 de dolari, inclusiv pentru scaune situate în spatele porţilor.

Biletele din nivelurile superioare ale stadionului se apropiau de 10.000 de dolari, iar locurile mai bune, situate în inelul inferior, ajungeau la 16.000 de dolari sau mai mult. Pe platformele secundare, preţul mediu al unui bilet pentru finală a depăşit 11.000 de dolari.

La vârful piramidei se află pachetele de ospitalitate. Cu o seară înaintea finalei, FIFA mai oferea locuri în „Trophy Lounge” la preţul de 34.500 de dolari de persoană. Unele dintre cele mai exclusiviste opţiuni disponibile pe piaţă s-au apropiat de 60.000 de dolari.

Un bilet standard pentru finală putea costa astfel de aproape 70 de ori mai mult decât tariful special de 60 de dolari, iar un pachet VIP era de 575 de ori mai scump.

FIFA câştigă de două ori din acelaşi bilet

O parte importantă a veniturilor suplimentare provine din piaţa secundară. FIFA percepe un comision de 15% de la persoana care cumpără biletul şi încă 15% de la cea care îl vinde prin platforma oficială.

Organizaţia poate încasa astfel bani nu doar la vânzarea iniţială, ci şi de fiecare dată când acelaşi bilet este revândut. Modelul s-a dovedit deosebit de profitabil într-o competiţie în care cererea pentru meciurile importante a depăşit cu mult numărul locurilor disponibile.

FIFA a folosit pentru prima dată pe scară largă şi un sistem de preţuri dinamice, prin care valoarea biletelor s-a modificat în funcţie de cerere. Este o practică întâlnită frecvent în industria aviatică, hotelieră sau la concerte, dar controversată în fotbal, unde accesul la competiţiile majore a fost asociat tradiţional cu preţuri stabilite în avans.

Chiar şi biletele pentru meciurile din faza grupelor au pornit, în anumite etape ale vânzării generale, de la aproximativ 575 de dolari. Cu toate acestea, cererea a rămas foarte puternică, iar gradul de ocupare pentru partidele din prima fază a competiţiei a ajuns la 99,7%.

Mai multe meciuri, mai multe bilete, mai mulţi bani

Ediţia din 2026 a fost prima Cupă Mondială disputată în format extins, cu 48 de echipe, faţă de 32 la turneele precedente. Numărul meciurilor a crescut de la 64 la 104, ceea ce a oferit FIFA încă 40 de partide din care să obţină venituri din bilete, publicitate, drepturi de televizare şi ospitalitate.

Competiţia a beneficiat şi de dimensiunea stadioanelor nord-americane, multe dintre acestea având capacităţi de peste 70.000 de locuri, precum şi de puterea de cumpărare a publicului american.

Finala dintre Spania şi Argentina a amplificat cererea. Meciul îi aduce faţă în faţă pe Lionel Messi şi Lamine Yamal şi îi oferă Argentinei şansa de a câştiga două Cupe Mondiale consecutive, performanţă reuşită ultima dată de Brazilia în 1958 şi 1962.

Succesul financiar ar putea consolida poziţia lui Gianni Infantino înaintea alegerilor pentru conducerea FIFA. Preşedintele organizaţiei ar fi primit deja peste 200 de promisiuni de susţinere din partea federaţiilor membre.

În acelaşi timp, veniturile record ar putea întări ambiţiile Statelor Unite de a găzdui din nou turneul. Următoarea ediţie pentru care pot fi depuse candidaturi este cea din 2038.

„Ar trebui să alegeţi din nou Statele Unite ale Americii. De data aceasta, vom lăsa Canada şi Mexicul pe dinafară”, a declarat Donald Trump la o recepţie organizată înaintea finalei. SUA au purtat discuţii şi pentru organizarea Campionatului Mondial al Cluburilor din 2029.

Succes financiar, dar un turneu tot mai greu accesibil

Veniturile record confirmă că FIFA a găsit o piaţă dispusă să plătească preţuri foarte mari pentru accesul la cel mai important eveniment fotbalistic al planetei.

Modelul ridică însă întrebări privind accesibilitatea competiţiei. Diferenţa dintre biletul special de 60 de dolari şi miile sau zecile de mii de dolari cerute publicului larg arată că participarea la finală a devenit un produs de lux.

Pentru FIFA, Cupa Mondială din 2026 este un succes comercial fără precedent. Pentru suporteri, este şi ediţia care arată cât de mult s-a îndepărtat experienţa de pe stadion de ideea unui eveniment accesibil publicului larg.

Surse: The Guardian, FIFA, Reuters, Associated Press, Financial Times