Comisia Europeană a amendat trei producători de baterii de pornire pentru autovehicule, Exide, FET şi Rombat, precum şi asociaţia EUROBAT, cu o sumă totală de aproximativ 72 de milioane de euro pentru participarea la un cartel, alături de Clarios, care ar fi dus la restrângerea concurenţei.

Potrivit unui comunicat de luni al Comisiei Europene, cartelul ar fi restrâns concurenţa şi este posibil să fi condus la preţuri mai mari pentru autoturismele şi camioanele fabricate în Europa.

Investigaţia Comisiei a arătat că, timp de peste 12 ani, cei patru producători, Clarios, Exide, FET şi Rombat, împreună cu EUROBAT, au încheiat acorduri anticoncurenţiale şi s-au angajat în practici concertate legate de vânzarea de baterii de pornire pentru autovehicule către producătorii de echipamente originale pentru autovehicule din Spaţiul Economic European.

„Comisia a constatat că cei patru producători, ajutaţi de asociaţia profesională EUROBAT, au convenit să creeze prime calculate pe baza preţului lor de achiziţie a plumbului („primele EUROBAT”) şi să le publice în revista specializată Metal Bulletin. Acestea au convenit, de asemenea, să utilizeze aceste prime în negocierile privind preţurile cu clienţii lor OEM respectivi, de exemplu cu producătorii de autoturisme şi camioane, pentru a se asigura că acest suprapreţ este menţinut la un nivel mai ridicat decât ar fi fost în absenţa unui astfel de acord”, se arată în comunicat.

Comisia notează că este ilegal ca furnizorii să coordoneze în secret introducerea şi utilizarea unui astfel de suprapreţ ca standard la nivelul întregului sector.

Clarios a cooperat cu Comisia în cadrul programului de clemenţă şi, prin urmare, a beneficiat de imunitate totală pentru că a informat Comisia cu privire la acest cartel. De asemenea, FET şiRombat au cooperat cu Comisia în cadrul programului de clemenţă şi au obţinut o reducere cu 50 %, respectiv 30 % a amenzii.

Amenda impusă Dofin, care, pentru o anumită perioadă, a fost societatea-mamă a întreprinderii Elettra, este plafonată la 0 euro, deoarece întreprinderea nu este activă în prezent din punct de vedere economic şi nu realizează nicio cifră de afaceri. Amenda impusă EUROBAT pentru rolul său de facilitator este stabilită la 125.000 de euro ca sumă forfetară.

Comisia anunţă că mai multe întreprinderi au depus o cerere privind absenţa capacităţii de plată. Comisia a evaluat atent şi obiectiv situaţia financiară a fiecărei întreprinderi care a depus o astfel de cerere şi a acordat o reducere a amenzii uneia dintre întreprinderile în cauză. În plus, Comisia, exercitându-şi marja de apreciere, a acordat mai multor întreprinderi posibilitatea de a-şi plăti amenda în mai multe tranşe anuale prestabilite.

Conform Comisiei, amenzile aplicate au fost de 0 euro pentru Clarios, 6,11 milioane euro pentru FET, din care 5,3 milioane în solidar cu Resonac, 15,5 milioane euro pentru Elettra (predecesorul FET), 20,2 milioane euro pentru Rombat, din care 11,5 milioane în solidar cu Metair, 30 de milioane de euro pentru Exide şi 125 000 euro pentru EUROBAT.

Bateriile de pornire pentru autovehicule transmit curent electric motorului de pornire, care porneşte motorul în cazul autoturismelor acţionate de motoare cu ardere tradiţionale. De asemenea, acestea alimentează cu energie echipamentele electrice ale autoturismelor.

Ancheta Comisiei a început la 26 septembrie 2017.