Arabia Saudită a suspendat atribuirea de noi contracte pentru firmele occidentale de consultanţă şi a început să amâne anumite plăţi, în contextul în care autorităţile încearcă să gestioneze presiunile bugetare şi impactul economic al conflictului cu Iran, informează Financial Times.

Potrivit unor directori din industrie citaţi de FT, decizia a fost luată după escaladarea războiului dintre SUA şi Israel împotriva Iranului, conflict care ameninţă veniturile petroliere ale regatului şi a amplificat riscurile de securitate în regiune.

Mişcarea sugerează că Riyadh încearcă să întărească şi mai mult controlul asupra cheltuielilor publice şi investiţiilor masive lansate în ultimii ani prin programul Vision 2030 al prinţului moştenitor Mohammed bin Salman.

Deşi reprezentanţii firmelor de consultanţă spun că proiectele aflate deja în desfăşurare vor continua, întârzierile evidenţiază tensiunile tot mai mari din regat privind dependenţa de companii precum McKinsey & Company, Boston Consulting Group şi marile firme din Big Four.

Aceste grupuri şi-au extins puternic operaţiunile în Orientul Mijlociu după ce Arabia Saudită a început, în urmă cu un deceniu, amplul program de transformare economică şi diversificare a economiei.

Un executiv din domeniu a declarat că, deşi nu există un anunţ oficial, toată industria operează acum cu ideea că noile contracte nu vor mai fi aprobate fără autorizări speciale din partea Ministerului de Finanţe.

Alte surse susţin că deciziile privind contractele noi şi plata facturilor au fost amânate până la finalul celui de-al doilea trimestru.

Unii consultanţi afirmă însă că situaţia nu este fără precedent şi amintesc că şi în 2024 autorităţile saudite au suspendat temporar anumite proiecte şi plăţi pentru a controla cheltuielile.

Ministerul saudit de Finanţe a transmis că guvernul urmăreşte ca toate investiţiile, inclusiv serviciile de consultanţă, să ofere randamente clare şi să fie aliniate obiectivelor strategice ale programului Vision 2030.