♦ Antreprenorul din spate, Mihai Verbiţă, are însă planuri şi mai ambiţioase pentru viitorul apropiat – o nouă fabrică şi un hotel în Arad, investiţii de 10 mil. euro.

Mihai Verbiţă, fonda­to­rul grupului Verbiţă, a intrat în antreprenoriat la începutul ani­lor ’90. A început cu comer­ţul de încălţăminte şi electronice, înainte de a ajunge în sectorul auto, unde şi-a şi dezvoltat ulterior, de-a lungul ultimelor trei decenii, întregul business.

„Am fondat acest grup acum 32 de ani. În 1994 am deschis un magazin de piese auto într-un demisol cu multă umezeală. Erau vremuri com­pli­cate. Apoi, încet-încet, ne-am dezvoltat. În 2001 ajunsesem la 10 magazine în municipiul Arad şi în judeţ.“ La început, vindea piese de schimb doar pentru Dacia pentru că atâta găsea în România, îşi aminteşte el. „Când am pornit pe drumul acesta nu ştiam nimic, nu a­veam experienţă în domeniu. Dar am ajuns să cunosc Dacia la nivel de şurub. Acum, e mai complicat, fiind aşa mare diver­sitatea (de mărci – n.red.), şi în continuă creştere.“

A fost ceva mai greu iniţial, dar asta câteva luni. Ulterior, a dezvoltat o pasiune pentru domeniu şi a învăţat totul rapid.

O nouă etapă.

„În 1998, Renault a cumpă­rat Dacia şi deja am realizat că lucrurile se vor schimba. Mă aş­teptam ca businessul cu piesele de schimb să nu mai meargă la fel. Şi aşa a fost, deşi şi acum mai am două magazine. Astfel, am făcut o scrisoare de intenţie către cei de la Dacia.“

De fapt, le-a trimis vreo 10 scri­sori până când l-a con­tac­tat cineva şi l-a şi vizitat la Arad.

El nu e originar din oraş, ci „adoptat“, dar nu s-a gândit niciodată să plece în altă parte, deşi oportunităţi au existat.

„Cei de la Dacia ne-au ales imediat să fim reprezentanţi ai mărcii. În 2002, am inaugurat reprezentanţa şi ni s-a schimbat businessul cu totul.“

Apoi, câţiva ani mai târziu, a înfiinţat o companie de taxi, cu 210 taxi-uri. În 2005 a fondat o firmă de leasing şi, ulterior, un broker de asigurări de viaţă. A urmat o companie de rent-a-car cu mai bine de 100 de maşini – de la turisme la utilitare. „În 2007 am deschis al doilea punct de vânzare pentru Dacia, având o cotă destul de mare de piaţă. În 2009 am preluat şi Renault, iar trei ani mai târziu Iveco. Am făcut o investiţie total nouă, de câteva mii de metri pătraţi, cu hală, showroom, dar şi vopsitorie, mecanică, electrică, toate serviciile integrate.“

Pariu pe producţie

În 2020, într-o perioadă când toată lumea se ascundea în casă, el şi-a îndeplinit un vis - să facă o fabrică de suprastructuri de orice fel, de la utilitare la transport de persoane - Verbiţă Caroserie. „Vindem deja şi la export.“

Iar din 2023 are şi o marcă chinezească în portofoliu.

În 2025, întreg grupul a raportat afaceri de 174 mil. lei (35 mil. euro), în urcare cu peste 50% versus anul anterior, spune Mihai Verbiţă. Antreprenorul are însă planuri şi mai ambiţioase pentru viitorul apropiat – o nouă fabrică şi un hotel în Arad.

„Avansul a fost susţinut în bună parte de producţie. De aceea, am în plan să dezvolt o fabrică mai mare, de 10.000 mp. Nu mai avem spaţiu în unitatea existentă. Le vom păstra pe amândouă, doar că în cea nouă vom muta caroseriile grele, complexe. Am cumpărat terenul – tot în Arad - şi, probabil anul viitor, pe vremea aceasta, va fi gata. Vom angaja astfel alţi 60 de oameni, faţă de cei peste 300 pe care îi avem azi în tot grupul.“

Tot apropo de dezvoltare, Mihai Verbiţă a parafat recent un acord cu Toyota şi va investi într-o reprezentanţă care va fi operaţională în decembrie.

Un nou domeniu

„Ce am închis din toate diviziile, după circa 20 de ani, a fost compania de taxi. În locul ei am dezvoltat un alt business, avem un contract cu RETURO, adunăm pet-urile de la magazine şi le ducem în centrele lor de colectare. Am cumpărat utilitare şi am păstrat o parte din şoferii de la firma de taxi. Lucrăm pe Arad şi Timişoara.“

Chiar şi aşa, mai vede loc de dezvoltare. Vrea să intre în HoReCa, preluând un hotel existent pe care urmează să îl refacă.

„Aradul are potenţial datorită tranzitului. Hotelurile au un grad destul de mare de ocupare. Ne dorim un hotel local, nu sub brand internaţional, cotat la patru stele, cu 48 de camere, spa şi piscină exterioară. E un hotel deja construit, care trebuie renovat în totalitate. Noi am făcut o ofertă pentru el, ne-a fost acceptată, aşteptăm documentele şi apoi să îl plătim.“

Mai sunt alte hoteluri de patru stele în oraş, dar mai e şi loc de nume noi. Acesta e un hotel momentan închis. „Ne dorim ca în doi ani să fie gata. Avem în plan investiţii de 10 mil. euro în 2026 şi 2027 în toate planurile noastre.“

Despre prezent

Investiţiile vin într-un context economic dificil. Mihai Verbiţă spune că anul acesta vede o încetinire a vânzărilor de maşini. Ori această prudenţă se resimte şi în fabrică.

„Anul trecut aveam programări pe trei luni în avans, acum lucrăm de la o săptămâna la alta. N-am rămas fără comenzi, dar nu mai e la fel de predictibil. Într-adevăr, primul trimestru a fost mai complicat, dar ne-am descurcat. Nici T2 nu e la nivelul celui de anul trecut. Dar eu cred că dacă te implici, găseşti soluţii.“

Astfel, estimează că va depăşi nivelul din 2025 ca încasări, deşi nu şi ca profit. „Important e să nu trecem pe minus.“

Dincolo de asta, mai are o marcă pe care o vrea în portofoliu. A trimis deja scrisori de intenţie. „O să se sature de mine şi o să mă cheme la discuţii. Investiţiile se fac, până la urmă, în totalitate din banii mei“, conchide el.

Antreprenorul a fost prezent în cadrul emisiunii Arad, hub-ul de business de la poarta vestului, un proiect al Ziarului Financiar susţinut de Banca Transilvania.