Mii de pompieri, militari şi voluntari continuă duminică operaţiunile de stingere, în condiţiile în care temperaturile ridicate, vegetaţia extrem de uscată şi rafalele de vânt favorizează propagarea rapidă şi imprevizibilă a incendiilor.

Cele mai dramatice imagini vin din jurul oraşului Bordeaux, de pe litoralul atlantic francez, dar şi din regiunile Madrid, Ávila, Toledo, Castellón şi Valencia, în Spania.

În Franţa, autorităţile au evacuat cel puţin 220.000 de persoane din sud-vestul ţării, după ce incendiile izbucnite la mijlocul săptămânii s-au extins spre peninsula Cap Ferret şi spre suburbiile oraşului Bordeaux.

Primarul oraşului a declarat că frontul incendiului se afla duminică la aproximativ 15 kilometri de principalele intrări în Bordeaux. Alte cinci localităţi de la periferie au primit ordine de evacuare în cursul nopţii, după ce vântul a accelerat înaintarea flăcărilor.

Peninsula Cap Ferret, una dintre cele mai populare destinaţii turistice de pe coasta Atlanticului, a fost evacuată pe cale rutieră şi maritimă. Autorităţile au folosit ambarcaţiuni pentru a transporta persoanele care nu aveau maşini, în timp ce principala şosea către continent a fost rezervată coloanelor de evacuare şi vehiculelor de intervenţie.

Centrul expoziţional din Bordeaux a fost transformat într-un adăpost uriaş. Mii de oameni şi-au petrecut noaptea pe paturi de campanie, după ce au fost nevoiţi să-şi abandoneze locuinţele, hotelurile sau campingurile.

Incendiul principal din sud-vestul Franţei a mistuit aproximativ 42.000 de hectare. Aproximativ 2.500 de pompieri, sprijiniţi de avioane şi elicoptere, încearcă să împiedice focul să înainteze spre zonele dens populate.

Criza incendiilor a provocat şi victime în rândul salvatorilor. Doi pompieri profesionişti au murit în timp ce interveneau la un incendiu violent izbucnit în apropierea aeroportului Bordeaux-Mérignac.

La operaţiune fuseseră mobilizaţi 120 de pompieri, 60 de autospeciale şi trei mijloace aeriene. Procurorii francezi au deschis o anchetă pentru stabilirea circumstanţelor în care s-a produs tragedia.

De la începutul anului, aproape 98.000 de hectare au ars în Franţa, un nivel descris de autorităţi drept un record istoric. Numai în Gironde şi Landes au fost mobilizaţi peste 1.200 de jandarmi, alături de pompieri şi militari.

Situaţia este agravată de seceta prelungită şi de valurile succesive de căldură. În Aquitania, temperaturile maxime din luna iulie au avut o medie de 32,2 grade Celsius, cu 7,3 grade peste media perioadei 1961–1990.

Şi Spania se confruntă cu incendii de proporţii, cele mai grave fronturi fiind în comunităţile Madrid şi Castilla y León, dar şi în Castellón, Valencia şi Toledo.

Peste 115.000 de persoane au fost evacuate sau plasate în izolare din cauza incendiilor din Madrid, Ávila şi Castellón. Aproximativ 45.000 de hectare au fost afectate în zona Madrid–Ávila, unde mai multe incendii s-au unit într-un singur front cu un perimetru de peste 200 de kilometri.

Flăcările au avansat spre provincia Toledo, iar autorităţile au dispus evacuarea mai multor localităţi. Drumuri importante au fost închise, în timp ce mii de oameni au fost cazaţi temporar în săli de sport, şcoli şi centre comunitare.

Un alt incendiu puternic afectează zona La Vall d’Uixò, în provincia Castellón. Peste 15.000 de persoane au fost evacuate, iar focul a ajuns la un perimetru de aproximativ 21 de kilometri.

Un bărbat în vârstă a murit într-un incendiu izbucnit într-o zonă de vegetaţie din Manises, în apropiere de Valencia. Este prima victimă a actualului val de incendii din Spania. La începutul lunii iulie, alte 13 persoane au murit în incendiul devastator de la Los Gallardos, în provincia Almería.

Guvernul spaniol a preluat coordonarea intervenţiei pentru incendiile din Madrid şi Ávila, care au ajuns să formeze un singur focar. Premierul Pedro Sánchez a avertizat că prioritatea absolută este protejarea vieţilor şi a localităţilor ameninţate. Peste 130.000 de hectare arseseră deja în Spania de la începutul anului.

Ambele ţări au solicitat sprijin european. Avioane de stingere, elicoptere, pompieri şi vehicule au fost trimise din mai multe state, printre care Portugalia, Grecia, Italia, Croaţia, Cehia şi Slovacia.

Amploarea incendiilor din Franţa a afectat inclusiv ultima etapă a Turului Franţei. Traseul programat duminică între Thoiry şi Paris a fost redus de la 133 la 89 de kilometri, după ce o parte dintre forţele de ordine care urmau să asigure securitatea competiţiei au fost trimise în zonele afectate de incendii.

Meteorologii avertizează că, deşi scăderea temporară a temperaturilor ar putea oferi echipelor de intervenţie o fereastră pentru limitarea incendiilor, schimbarea direcţiei vântului şi posibilele furtuni uscate pot provoca noi extinderi sau reaprinderi ale focarelor.