Controversele din jurul atentatelor teroriste de la 11 septembrie nu vor inceta, probabil, niciodata. In cei cinci ani care au trecut de atunci, au fost lansate zeci - daca nu sute de teorii ale conspiratiei. Numele lui Larry Silverstein (74 de ani), ultimul proprietar al World Trade Center, apare aproape in fiecare dintre ele. Inainte de 11 septembrie, Larry Silverstein era cunoscut doar in lumea investitorilor in real estate din New York. Acum, intreaga lume stie ca Larry este unul dintre putinii oameni care se lupta sa construiasca pe locul ramas gol in urma prabusirii celebrelor turnuri gemene. Care i-au apartinut, de altfel. Legaturile lui Larry cu proiectul imobiliar WTC au inceput in 1980, cand a cumparat ultimul teren liber in cadrul complexului pentru a construi o noua cladire de birouri - 7 WTC. Doua decenii mai tarziu, Silverstein a concesionat, pe o perioada de 99 de ani, drepturile asupra inca patru imobile din proiectul WTC - inclusiv \"turnurile gemene\", simbolul New Yorkului. La nici 7 saptamani, turnurile au fost distruse, dupa ce doua aeronave deturnate de teroristi s-au ciocnit de ele. Spre norocul lui, Larry a reinnoit polita de asigurare a cladirilor pentru suma de 3,55 mld. dolari imediat dupa semnarea contractului de concesionare. The Big AppleIntreaga existenta a lui Larry Silverstein, de origine israeliana, este legata de New York: s-a nascut in Brooklin, a absolvit - in \'52 - New York University si s-a casatorit - 4 ani mai tarziu - cu newyorkeza Klara, cei doi avand, impreuna, trei copii.

Tot in New York City, mai precis in Manhattan, a inceput si afacerile imobiliare: alaturi de tatal sau, Harry, si de cumnatul si bunul sau prieten Bernard Mendik. Cei trei au fondat, in 1957, Silverstein Properties. Totusi, marile plasamente le-a facut singur, pentru ca tatal sau a murit in 1966, iar parteneriatul cu Bernard s-a destramat in 1977, dupa divortul acestuia de sora sa, Annette Silverstein. Intr-un singur an - 1978 - compania Silverstein a cumparat cinci imobile pe Fifth Avenue, imobilul de pe Wall Street 44 si un centru comercial in Stamford. Mall-ul din Stamford a fost una dintre putinele investitii in afara \"Big Apple\", urmatoarele sale achizitii concentrandu-se in zonele de business ale New Yorkului: o cladire impozanta pe Wall Street 120, o alta constructie, pe care a si renovat-o, tot pe Wall Street, si un spatiu pe Broadway. In urmatorii ani a continuat sa investeasca in cladiri de birouri pe River Place si Fifth Avenue, zone din centrul civic al New Yorkului. Piatra de temeliePentru Silverstein, drumul din Brooklin pana pe Wall Street a fost mult mai lung decat pasul de la Wall Street la World Trade Center. In 1980, a iesit din anonimat cand a licitat pentru ultima bucata libera de teren pusa la bataie de Autoritatea Portuara a New York si New Jersey in complexul WTC. A inceput sa construiasca 4 ani mai tarziu, iar in martie 1987 a fost inaugurat \"7 World Trade Center\", a saptea cladire din complexul WTC, care avea 47 de etaje si masura 174 de metri inaltime. Cei 174.000 de metri patrati de spatii de birouri au fost inchiriati in totalitate.Pentru Silverstein, problemele au inceput insa imediat. La sfarsitul lui \'87, New Yorkul a resimtit din plin efectele lunii negre (Black Monday - denumirea data zilei de luni, 19 octombrie 1987, cand indicele Dow Jones a pierdut un sfert din valoarea sa intr-o singura zi). Criza financiara l-a atins si pe Silverstein, cererea pentru spatii destinate birourilor scazand brusc. In ciuda pierderilor pe care le inregistra compania, Larry si-a pastrat increderea in afacerile sale si a continuat sa le dezvolte. O chirie de 10 milioane de dolariIn 1995, George Pataki a devenit guvernator al New Yorkului promovand o campanie de reducere a costurilor administrative. Proiectul noului guvernator includea, printre altele, si privatizarea complexului WTC. Totusi, vanzarea complexului a fost considerata, in urmatorii ani, o solutie prea radicala, in locul acesteia preferandu-se concesionarea proprietatii pe o perioada de 99 de ani. In ianuarie 2001, Silverstein a participat la licitatia organizata de Autoritatea Portuara a New York si New Jersey, unde a facut o oferta de 3,2 miliarde de dolari pentru a inchiria WTC. Oferta lui Larry Silverstein a fost acceptata la 24 iulie 2001. Astfel, pentru prima data in cei 31 de ani de existenta, WTC si-a schimbat proprietarul. Presa din New York cataloga intelegerea drept cea mai scumpa tranzactie imobiliara din istoria orasului si una dintre cele mai mari privatizari din istorie. In momentul semnarii contractului, Larry a platit Autoritatilor Portuare 124 de milioane de dolari, restul sumei pana la 3,2 miliarde de dolari urmand a fi achitata in rate anuale, de 115 milioane de dolari, adica aproximativ 10 milioane lunar. Concesiunea includea turnurile gemene - WTC 1 si 2 - si WTC 4 si 5 plus, ca bonus, alti 425.000 de metri patrati de teren. Contractul prevedea ca Silverstein are drept de reconstructie a cladirilor, in cazul distrugerii lor. Doar sapte saptamani mai tarziu, aceasta prevedere s-a dovedit a fi una dintre cele mai importante clauze ale contractului.Aritmetica asigurarilor Dupa prabusirea \"Gemenilor\", in urma atacurilor teroriste din 11 septembrie, Larry a fost unicul beneficiar al asigurarii. Autoritatea Portuara, proprietarul cladirilor, nu a avut nicio obiectie. Chiar si asa, recuperarea banilor nu a fost deloc simpla. Silverstein a vazut distrugerea turnurilor ca doua incidente separate, iar asiguratorii ca pe unul singur. Disputa este lesne de inteles: in cazul in care Curtea decidea ca au fost doua incidente, Larry primea 7,1 miliarde de dolari si nu doar 3,55 miliarde - cat i s-ar fi cuvenit in cazul unui singur incident. Diferenta uriasa l-a motivat pe Silverstein sa dea in judecata 20 de companii de asigurari, din totalul de 22 cu care incheiase contracte (cu 2 asiguratori ajunsese la o intelegere). Primul verdict, dat de instanta in aprilie 2004, a avantajat, in mare parte, asiguratorii, dar pe 6 decembrie 2004, un al doilea juriu federal a decis in favoarea lui Larry. Acesta a primit alte 1,1 miliarde de dolari de la 9 companii de asigurari. In total, asigurarea cladirilor i-a adus lui Silverstein aproape 5 mld. dolari. La 7 ore dupa prabusirea turnurilor gemene a cazut si 7 WTC, fara ca cineva sa fie ranit, pentru ca pompierii apucasera sa evacueze cladirea. Asigurarea, in acest caz, a fost de 861 de milioane de dolari. Larry investise in construirea cladirii 386 de milioane, potrivit presei internationale.ReconstructiaContractul semnat in 2001 prevedea ca doar Silverstein are dreptul sa reconstruiasca pe amplasamentul World Trade Center. Desi era in interesul lui sa inceapa lucrarile cat mai repede, deoarece platea in continuare, lunar, 10 milioane de dolari, Silverstein a declarat ca nu are fonduri. Banii incasati de la companiile de asigurari nu ajungeau pentru reconstructia complexului, iar Larry nu parea dispus sa bage mana atat de adanc in buzunar ca sa completeze suma. Solutia a venit de la autoritati, pentru ca presiunea cadea pe umerii lor. Dupa atentatele de la 11 septembrie, Congresul Statelor Unite a aprobat eliberarea sumei de 8 miliarde de dolari dintr-un fond special. Din intreaga suma, 3,4 miliarde de dolari au ramas nealocate pana in martie 2006. Jumatate din cele 3,4 miliarde erau controlate de primarul Michael Bloomberg, cealalta jumatate de guvernatorul George Pataki. Conform New York Post si site-ului oficial al WTC, ei i-au propus lui Silverstein sa se apuce de lucrari cu fonduri guvernamentale. In urma unor indelungi negocieri, Silverstein a cedat Autoritatii Portuare concesiunea asupra noii cladiri centrale - Freedom Tower si 38% din banii primiti din asigurari. In schimb, a primit cele 3,4 miliarde de dolari pentru a ridica cladirile WTC 2, 3 si 4.Singur in noul WTCAstazi, Larry este singurul operator din \"Ground 0\", noul 7 WTC fiind, deocamdata, singura cladire reconstruita (inaugurata in mai 2006). In rest, lucrarile au inceput de curand sau asteapta piatra de temelie. Constructia Freedom Tower a demarat la 27 aprilie 2006, dar turnul - care va masura 541 de metri (1.776 de picioare), un tribut adus anului in care Statele Unite si-au proclamat independenta - va fi gata doar in 2012. Dupa inaugurare, Freedom Tower va fi cea mai inalta cladire din America, depasind Sears Tower din Chicago.Imobilul 2 WTC, denumit si 200 Greenwich Street (dupa adresa la care va fi ridicat) si al carui developer este Silverstein, va masura 382 de metri inatime, cu 1 metru mai inalta decat Empire State Building. Cladirii i se va adauga o antena care ii va creste inaltimea pana la 411 metri. 175 Greenwich Street este denumirea data imobilului 3 WTC, care va fi administrat tot de Silverstein. Cladirea va masura 352 de metri, iar antena o va inalta cu 31 de metri. Ultima dintre cele trei cladiri concesionate lui Silverstein va fi 150 Greenwich Street sau 4 WTC, care va masura 288 de metri inaltime. Planurile finale pentru cele trei cladiri au fost facute publice la inceputul lui septembrie 2006, cand 7 WTC a gazduit evenimentul de prezentare a machetei noului World Trade Center.Disparitia unui simbolWorld Trade Center - simbolul New Yorkului - a fost un complex de 7 cladiri, majoritatea proiectate de arhitectul american de origine japoneza Minoru Yamasaki. Complexul avea 1,24 milioane de metri patrati de spatii pentru birouri, aproape 4% din spatiul total de birouri al Manhattanului. Toate cladirile originale au fost distruse in atacurile de la 11 septembrie: \"Gemenii\" - WTC 1 si 2 - si WTC 7 s-au prabusit, WTC 3 (Marriot Hotel) a fost strivit prin prabusirea \"Gemenilor\", iar WTC 4, 5 si 6 au fost distruse irecuperabil, ulterior fiind demolate.Teoria conspiratieiDincolo de versiunile oficiale, pe internet circula sute de teorii conspirative care - bazate pe faptul ca Silverstein este singurul american care a avut, totusi, de castigat in urma 9/11 - incearca sa demonstreze existenta unei legaturi intre miliardar si atentate. Conform acestora, in dimineata de 11 septembrie 2001, Silverstein a amanat sedinta ordinara programata in turnul de nord. Motivul: o programare la medic. La 7 ore dupa ce s-au prabusit \"Gemenii\", a cazut si cladirea 7 WTC, fara ca cineva sa poata explica izbucnirea incendiilor la etajele 4 si 7. Mai mult, intr-o discutie cu pompierii, Silverstein a folosit, exact inainte de prabusire, termenul \"pull it\", utilizat la demolarile controlate. In urma \"demolarii\", el a castigat aproape 500 mil. dolari, reprezentand diferenta dintre suma primita in urma asigurarii si cea investita in constructia cladirii.Cealalta fata a lui SilversteinColaboratorii si angajatii cunosc o alta fata a lui Larry Silverstein - cea de \"matchmaker\" - petitor. \"Pe vremuri, cand intalneam, la birou, un tanar, il intrebam automat daca e casatorit sau daca are o relatie si ii spuneam sa-mi lase numarul de telefon, ca o sa-i gasesc pe cineva. Si intotdeauna reuseam asta\", a marturisit el intr-un interviu.Decizia de concesionare a WTC a luat-o in spital, dupa un accident de masina in care si-a luxat clavicula. Pentru a fi constient de decizia pe care intentiona s-o ia, i-a rugat pe medici sa nu-i mai dea morfina. In momentul in care au inceput controversele legate de reconstruirea WTC, Silverstein si-a luat o vacanta. S-a mutat cu familia pe iahtul personal si a incercat sa uite de stres ascultand muzica clasica. In tinerete, aceasta a fost una din marile lui pasiuni, mostenite de la tatal sau (Larry a si urmat, de altfel, cursurile unei scoli de muzica, inainte de NYU).