Concedierile nu sunt niciodată bine-venite, dar pentru Symone Austin, pierderea unui job n-a fost doar o veste proasta, ci un adevărat test de disciplină financiară. Cu un credit ipotecar mare, datorii  şi un stil de viaţă construit în jurul unui salariu de şase cifre, Austin a fost forţată să-şi regândească rapid bugetul şi sursele de venit, scrie Bloomberg.

În ianuarie, Symone Austin a primit e-mailul de care mulţi angajaţi se tem: notificarea de concediere din partea departamentului de resurse umane. Momentul a fost cu atât mai dificil cu cât tânăra era proprietar de mai puţin de un an al unei locuinţe din Carolina de Nord, pentru care plătea o rată lunară de 2.800 de dolari. La aceasta se adăugau datorii pe cardurile de credit, acumulate pentru mobilarea casei.

Primul pas a fost reducerea drastică a cheltuielilor. Austin a analizat bugetul „linie cu linie“ şi a eliminat tot ce nu era esenţial: divertisment, abonamente, cumpărături făcute din impuls. În doar câteva luni, a reuşit să scadă cheltuielile lunare cu aproximativ 1.000 de dolari.

Pentru lucrurile pe care le considera importante, a căutat alternative mai ieftine sau gratuite. A renunţat la cursurile de yoga plătite şi le-a înlocuit cu videoclipuri online, a redescoperit biblioteca publică şi s-a orientat către hobby-uri cu costuri reduse.

Un alt element-cheie a fost folosirea reţelei personale. Austin colabora deja cu un studio local de Pilates, iar în 2024 a început să lucreze pentru acesta ca asistent virtual. Pentru aproximativ 10 ore de muncă pe lună, câştigă 300 de dolari şi beneficiază de acces gratuit la cursuri – un exemplu de barter modern într-o economie a ajustărilor.

Schimbarea obiceiurilor de consum a jucat un rol important.

„Cel mai mare truc de economisire este să schimbi locul de unde cumperi“, spune Austin.

În locul produselor de brand, a ales alternative mai ieftine.

 Dacă înainte cumpăra cosmetice din magazine premium, acum se declară fan al brandurilor accesibile. A renunţat şi la cumpărăturile în cantităţi mari, preferând să achiziţioneze strict ce are nevoie, atunci când are nevoie.

Inclusiv cumpărăturile alimentare au fost regândite. Austin frecventează acum piaţa locală, unde a descoperit o ofertă care îi permite să cumpere un sac de legume proaspete pentru 25 de dolari.

La nivel financiar, în luna octombrie cheltuielile ei de bază s-au ridicat la aproximativ 4.400 de dolari, incluzând locuinţa, mâncarea, plăţile minime la credite şi carduri, asigurarea de sănătate, o reparaţie auto şi combustibilul.

După concediere, a beneficiat de ultimul salariu, plata concediului neefectuat, un bonus şi un pachet modest de compensare. A aplicat imediat pentru ajutor de şomaj şi a primit 12 săptămâni de beneficii, în valoare totală de 7.200 de dolari.

Surpriza a venit însă din online. Un videoclip postat pe YouTube, în care reacţiona la concediere, a devenit viral, strângând peste 700.000 de vizualizări pe YouTube şi 1,6 milioane pe TikTok. Canalul său, Life and Numbers, i-a adus peste 21.000 de dolari din publicitate, sponsorizări şi colaborări cu branduri, la care s-au adăugat încă 3.000 de dolari din produse digitale şi merchandising.

Datorită acestor venituri şi disciplinei bugetare, Austin spune că nu a fost nevoită să apeleze la fondul său de urgenţă de 40.000 de dolari şi nici nu a acumulat datorii noi.

„Anul acesta mi-a schimbat complet felul în care văd banii“, spune ea. „Chiar şi când voi reveni la un job full-time, multe dintre obiceiurile de economisire vor rămâne cu mine.“ spune Symone Austin.

Povestea ei este un exemplu al modului în care flexibilitatea, diversificarea veniturilor şi controlul strict al cheltuielilor pot face diferenţa într-o perioadă de incertitudine economică. „Am învăţat că sunt mult mai puternică decât credeam“, spune Austin. „A fost un an cu multă anxietate, dar sunt încă aici.“