Cercetătorii de la King’s College London au identificat o posibilă legătură între teobromină, un compus natural prezent în ciocolata neagră, şi o îmbătrânire biologică mai lentă, pe baza unor date moleculare provenite de la peste 1.600 de participanţi, scrie SciTechDaily.

Studiul a analizat nivelurile de teobromină din sânge şi a constatat că persoanele cu concentraţii mai ridicate prezentau o vârstă biologică mai mică decât vârsta lor cronologică, pe baza analizei modificărilor chimice ale ADN-ului. Oamenii de ştiinţă au evaluat date din cohortele TwinsUK şi KORA, demonstrând că teobromina poate influenţa markerii de îmbătrânire care reglează activitatea genelor în timp.

Vârsta biologică a fost estimată folosind „ceasuri” epigenetice care urmăresc modificările chimice din ADN, împreună cu lungimea telomerilor, care se scurtează odată cu vârsta şi se corelează cu deteriorarea integrităţii celulare. Teobromina s-a evidenţiat dintre mai mulţi compuşi din cacao şi cafea testaţi, prezentând cea mai puternică asociere cu indicatori de îmbătrânire îmbunătăţiţi în rândul populaţiilor analizate.

Experţii consideră că alcaloizii derivaţi din plante, precum teobromina, pot modula sistemele de expresie genetică, oferind indicii despre modul în care alimentele obişnuite influenţează sănătatea pe termen lung.

Cercetătorii subliniază că aceste rezultate nu sugerează că un consum mai mare de ciocolată neagră va încetini îmbătrânirea, având în vedere conţinutul de zahăr şi grăsimi.

Studii viitoare vor analiza modul în care teobromina interacţionează cu alţi compuşi din cacao, precum polifenolii, şi dacă efectele combinate contribuie la semnăturile biologice observate.