Într-o postare pe X, Graham a spus că a avut miercuri o întâlnire „foarte productivă” cu preşedintele „pe o varietate de subiecte” şi că Trump a „dat undă verde” proiectului de lege bipartizan privind sancţiunile împotriva Rusiei.

Deşi proiectul ar avea peste 80 de co-sponsori din întreg spectrul politic, el a rămas blocat fără vot, în condiţiile în care conducerea republicană din Senat a transmis în repetate rânduri că lucrează împreună cu administraţia Trump pentru a stabili momentul oportun pentru aducerea lui în plen. Liderul majorităţii, John Thune, a indicat public că senatorii vor să acţioneze „în unison” cu administraţia privind politica SUA faţă de Rusia şi că era nevoie de aprobarea preşedintelui Trump pentru programarea votului, relatează CNN.

Anunţul lui Graham intervine într-un moment în care politica externă a lui Trump se află în atenţie, pe fondul unor evoluţii legate de Venezuela: capturarea preşedintelui venezuelean Nicolás Maduro şi sechestrarea, miercuri, a două petroliere asociate Venezuelei, inclusiv a unei nave sub pavilion rusesc. Casa Albă ar fi transmis că Trump „nu se teme” să continue sechestrarea petrolierele sancţionate, în pofida îngrijorărilor că astfel de acţiuni ar putea amplifica tensiunile cu Rusia şi China.

Graham şi senatorul democrat Richard Blumenthal fac presiuni de luni de zile pentru un vot, argumentând că o modalitate de a „sparge maşinăria de război” a lui Vladimir Putin în Ucraina este reducerea dependenţei Rusiei de pieţele de petrol.

Conform descrierii iniţiativei, proiectul ar permite preşedintelui să impună sancţiuni severe statelor care cumpără din Rusia petrol, gaze naturale şi uraniu, cu excepţii pentru ţările care au contribuit la efortul de război al Ucrainei.