Alphabet Inc., compania-mamă a Google, a înregistrat rezultate financiare peste aşteptări în al doilea trimestru al anului, continuând parcursul exploziv început în 2023. Capitalizarea bursieră a crescut cu peste 1.000 de miliarde de dolari în această perioadă, acţiunile s-au apreciat cu circa 120%, iar unul dintre marii câştigători ai acestui rally bursier este chiar directorul general, Sundar Pichai, care a intrat recent în clubul select al miliardarilor.

Potrivit Bloomberg Billionaires Index, averea netă a lui Pichai se ridică în prezent la aproximativ 1,1 miliarde de dolari. Este o performanţă remarcabilă pentru un CEO care nu se numără printre fondatorii companiei — o raritate într-un sector tech dominat de figuri precum Mark Zuckerberg (Meta), Jensen Huang (Nvidia) sau Elon Musk (Tesla), ale căror averi derivă în principal acţiunile pe care le deţin ca fondatori.

Ajuns la cârma Google în 2015, iar apoi CEO al întregului grup Alphabet în 2019, Sundar Pichai este în prezent cel mai longeviv director executiv din istoria companiei. În august marchează un deceniu de la preluarea conducerii unei entităţi care a evoluat rapid dintr-un motor de căutare într-un gigant global al inteligenţei artificiale şi al infrastructurii cloud.

Originar din statul indian Tamil Nadu, Pichai a crescut într-un apartament modest cu două camere, într-o familie care nu deţinea maşină şi a avut primul telefon fix abia când el avea 12 ani. Costul biletului de avion către SUA, unde a obţinut o bursă de studii la Stanford în 1993, a depăşit venitul anual al tatălui său — echivalentul a 1.000 de dolari.

Cariera sa la Google a început în 2004, unde a contribuit decisiv la dezvoltarea browserului Chrome şi a condus divizia Android înainte de a fi numit CEO.

„Una dintre primele decizii luate ca CEO a fost să repoziţionez compania cu un focus clar pe AI,” declara Pichai într-un interviu pentru Bloomberg, anul trecut. Sub conducerea sa, Alphabet a realizat investiţii masive în inteligenţa artificială, începând cu achiziţia DeepMind în 2014 (pentru 400 milioane de dolari), până la cheltuieli de peste 50 miliarde de dolari anul trecut, direcţionate către capacităţi energetice, semiconductori şi centre de date.

Cele mai recente rezultate financiare arată o continuare a acestei strategii. Alphabet a raportat o creştere cu 16% a cheltuielilor pentru cercetare şi dezvoltare şi a anunţat o majorare cu 10 miliarde de dolari a planului de investiţii pentru 2025, până la 85 de miliarde de dolari.

„Investiţiile noastre în infrastructura AI sunt esenţiale pentru a face faţă cererii în creştere din partea clienţilor de cloud,” a declarat Pichai în timpul conferinţei cu investitorii.

Chiar dacă averea sa a trecut de 1 miliard de dolari, Pichai deţine doar 0,02% din acţiunile Alphabet, o participaţie estimată la aproximativ 440 milioane de dolari. Restul averii sale este în mare parte lichidă, după ce a vândut acţiuni în valoare de peste 650 milioane de dolari în ultimii 10 ani. Potrivit calculelor Bloomberg, dacă ar fi păstrat toate titlurile deţinute, valoarea acestora ar fi depăşit 2,5 miliarde de dolari.

Totuşi, Pichai nu este primul CEO non-fondator al Alphabet care atinge o asemenea avere. Eric Schmidt, care a condus compania între 2001 şi 2011, are în prezent o avere estimată la 36,6 miliarde de dolari, păstrând o mare parte din participaţia sa în companie. Fondatorii Larry Page şi Sergey Brin sunt şi mai departe: cu averi estimate la 171,2 miliarde, respectiv 160,4 miliarde de dolari, se numără printre cei mai bogaţi oameni din lume.

Pichai nu este străin de investiţiile în afara tehnologiei. Recent, a participat alături de alţi executivi din tech la achiziţionarea a 49% din echipa de cricket londoneză London Spirit, o franciză a ligii The Hundred, contra sumei de 182 milioane de dolari. Este un gest simbolic pentru un lider care, deşi conduce una dintre cele mai puternice companii de tehnologie din lume, îşi păstrează rădăcinile şi pasiunile.

Într-o lume dominată de fondatori-vedetă şi showmanship corporatist, Pichai rămâne un exemplu rar de leadership discret, strategic şi eficient — un CEO care, fără a fi inventat Google, i-a asigurat poate cea mai importantă transformare din istoria sa. Iar piaţa pare să îi dea dreptate.