Costurile de transport pentru superpetroliere în Orientul Mijlociu au atins niveluri istorice, potrivit datelor din industrie şi surselor din shipping, pe fondul intensificării conflictului dintre SUA şi Iran şi al atacurilor lansate de Teheran asupra navelor care tranzitează Strâmtoarea Hormuz, informează Reuters.

Traficul prin strâmtoarea dintre Iran şi Oman, rută strategică prin care trece aproximativ o cincime din petrolul consumat la nivel global, precum şi volume uriaşe de gaze naturale lichefiate (LNG), s-a apropiat de blocaj total după ce mai multe nave au fost lovite, în contextul represaliilor Iranului faţă de loviturile americane şi israeliene.

Perturbările şi temerile privind o închidere prelungită a rutei au împins în sus preţurile petrolului şi ale gazelor naturale în Europa. Contractele futures pentru ţiţeiul Brent au crescut cu aproape 10% în această săptămână, pe fondul opririi mai multor operaţiuni petroliere şi de gaze în regiune.

Tariful de referinţă pentru transportul cu very large crude carriers (prescurtat VLCC, nave capabile să transporte aproximativ 2 milioane de barili de petrol din Orientul Mijlociu către China) cunoscut în industrie sub indicativul TD3, a urcat luni la un maxim istoric de W419 pe scala Worldscale, echivalentul a 423.736 de dolari pe zi, potrivit datelor furnizate de London Stock Exchange Group (LSEG).

Nivelul aproape s-a dublat faţă de vineri, prelungind creşterile după un maxim al ultimilor şase ani atins săptămâna trecută, în urma atacurilor lansate de SUA şi Israel asupra Iranului, soldate cu moartea liderului suprem, ayatollahul Khamenei.

Iranul a ripostat atacând mai multe ţări din Golf, ceea ce a determinat opriri preventive la facilităţi petroliere şi de gaze din întregul Orient Mijlociu. Un oficial de rang înalt al Gardienilor Revoluţiei a declarat luni, citat de presa iraniană, că Strâmtoarea Hormuz este închisă şi că Iranul va deschide focul asupra oricărei nave care încearcă să tranziteze zona.

Tarifele zilnice pentru transportul LNG au crescut cu peste 40% luni, după ce Qatarul şi-a suspendat producţia. În Atlantic, ratele au ajuns la 61.500 de dolari pe zi, în creştere cu 43% (18.750 de dolari) faţă de vineri, potrivit agenţiei de evaluare a preţurilor Spark Commodities. În Pacific, tarifele au urcat la 41.000 de dolari pe zi, în creştere cu 45% (12.750 de dolari).

Fraser Carson, analist principal pentru piaţa globală de LNG la compania de consultanţă energetică Wood Mackenzie, a avertizat că tarifele spot zilnice pentru transportul LNG ar putea depăşi 100.000 de dolari în această săptămână, pe fondul ofertei limitate de nave. El a explicat că disponibilitatea vaselor pentru restul lunii martie este deja redusă, în condiţiile în care operatorii încearcă să recupereze întârzierile cauzate de perturbările meteo din februarie. „Va exista o competiţie extrem de puternică pentru orice navă disponibilă”, a subliniat acesta, adăugând că, până când nu va fi garantată siguranţa tranzitului prin Strâmtoarea Hormuz, transporturile vor rămâne practic blocate.

Un broker din sectorul petrolier, care a dorit să îşi păstreze anonimatul, a declarat că este extrem de dificilă evaluarea tarifelor în Golful Persic, întrucât mai mulţi armatori şi-au suspendat operaţiunile pe termen nedeterminat.

În paralel, vânzările de combustibil naval (bunker) în portul Fujairah din Emiratele Arabe Unite (unul dintre cele mai importante hub-uri de alimentare din regiune) au încetinit, pe fondul perturbării livrărilor şi al creşterii accelerate a preţurilor. Situaţia ar putea redirecţiona cererea către alte porturi, inclusiv Singapore.

Compania sud-coreeană de shipping Hyundai Glovis a anunţat marţi că pregăteşte planuri de urgenţă, inclusiv identificarea unor rute şi porturi alternative, pentru a face faţă escaladării tensiunilor din regiune.