Este supranumit "Ice City", cum temperaturile ajung la nivelul lunii ianurie la o medie de -18 grade Celsius, sub influenţa vânturilor geroase din Siberia, notează boston.com. Festivalul debutează oficial în 5 ianuarie şi durează o lună, deşi mulţi dintre expozanţi îşi prelungesc şederea din pricina vremii prielnice. Harbin este al patrulea astfel de eveniment la nivel mondial, după Sapporo Snow Festival din Japonia, Quebec City Winter Carnival din Canada şi festival norvegian de schi.