Compania lui Elon Musk SpaceX a anunţat luni că va plăti 17 miliarde de dolari pentru drepturile de a folosi o parte din valorosul spectru al companiei EchoStar pentru servicii de telefonie mobilă, scrie WSJ.

Acordul cu EchoStar include plata a 8,5 miliarde de dolari în numerar şi până la 8,5 miliarde de dolari în acţiuni SpaceX pentru două pachete de licenţe de comunicaţii mobile din SUA şi licenţe interne şi internaţionale conexe de a transmite semnale din spaţiu. Compania de rachete şi internet prin satelit a fost de acord, de asemenea, să plătească dobânzi în valoare de aproximativ 2 miliarde de dolari pentru împrumuturi ale EchoStar.

SpaceX este deja un furnizor în creştere de internet de bandă largă pentru locuinţe prin afacerea sa Starlink şi a intrat în sectorul telefoniei mobile printr-un parteneriat în SUA cu T-Mobile. Cu toate acestea, noile licenţe ar îmbunătăţi semnificativ capacitatea Starlink de a se conecta cu telefoanele mobile în zone izolate, care sunt înafara razei de acţiune a turnurilor de telefonie mobilă.

SpaceX a declarat că va folosi spectrul ca fundaţie pentru afacerea sa globală direct-to-cell, prin care oferă servicii direct pe telefonul mobil. De asemenea, compania ar putea partaja spectrul cu parteneri din domeniul telecomunicaţiilor.

Cea mai valoroasă parte a acordului acoperă două blocuri de licenţe care permit unui operator să furnizeze servicii de telefonie mobilă 5G şi internet de bandă largă de la sol în SUA.

T-Mobile este în discuţii pentru a închiria o parte din drepturile de spectru pe care SpaceX intenţionează să le achiziţioneze, potrivit unor persoane familiare cu acest subiect.

Acordul cu EchoStar este cel mai mare încheiat vreodată de SpaceX, companie fondată de Musk acum mai bine de două decenii.

Directorii din domeniul spaţial şi al telecomunicaţiilor au dezbătut în ultimii ani oportunitatea reprezentată de conectarea telefoanelor mobile şi a altor dispozitive prin sateliţi. Pe lângă SpaceX, ideea a atras giganţi precum Apple, precum şi companii mai noi precum AST SpaceMobile şi Lynk Global.

SpaceX a implementat deja cea mai mare constelaţie de internet prin satelit pe orbita joasă a Pământului cu Starlink, care acum constă în peste 8.000 de sateliţi. Navele spaţiale au alimentat expansiunea Starlink în întreaga lume, oferind SpaceX o sursă de venit în creştere.

Musk a declarat anul trecut că Starlink va încheia parteneriate cu alţi operatori de telefonie mobilă din întreaga lume pentru a oferi conexiuni pe telefoanele mobile. Dar aceste acorduri necesită o planificare minuţioasă atât cu companiile de comunicaţii mobile, cât şi cu autorităţile naţionale de reglementare din fiecare ţară.

O parte din spectrul pe care SpaceX urmează să îl achiziţioneze i-ar oferi companiei capacitatea de a se conecta direct telefoanele consumatorilor. SpaceX a declarat în comunicatul său de luni că rămâne angajată să colaboreze cu operatorii de reţele din întreaga lume.