O tehnologie medicală neinvazivă, de ultimă generaţie, ar putea permite identificarea din timp a persoanelor cu risc crescut de infarct sau accident vascular cerebral (AVC), chiar mult înaintea apariţiei simptomelor. Potrivit cercetătorilor, înainte ca un vas mare să fie afectat - aşa cum se întâmplă în cazul unui infarct sau AVC - apar disfuncţii la nivelul celor mai mici vase din organism, în special al arteriolelor. Modificările, cunoscute sub numele de disfuncţie endotelială microvasculară, influenţează capacitatea vaselor de a se dilata şi contracta corect şi sunt considerate un semnal timpuriu al degradării sistemului cardiovascular.

Noua tehnologie de imagistică, denumită fast-RSOM, descrisă de Futura-Sciences, permite observarea acestor schimbări direct prin piele, fără proceduri invazive sau substanţe de contrast, lucru care nu era posibil până acum. Prin utilizarea unor impulsuri luminoase care generează semnale ultrasonice, sistemul produce imagini tridimensionale detaliate ale microcirculaţiei, oferind informaţii imposibil de obţinut prin metodele clasice de investigaţie. Practic, este vorba despre un scanner aplicat pe piele, care combină lumină şi ultrasunete pentru a „vedea” vasele foarte mici de sânge, fără injecţii sau implanturi.

Cercetătorii spun că aceste modificări pot fi identificate la persoane aparent sănătoase, dar care prezintă factori de risc precum fumatul, hipertensiunea arterială, diabetul sau obezitatea, cu mult înainte de apariţia simptomelor sau a complicaţiilor grave.

Tehnologia a fost prezentată recent într-un studiu realizat de cercetători de la Helmholtz München – parte din cea mai mare organizaţie de cercetare din Germania - şi Universitatea Tehnică din München.

„Biomarkerii identificaţi prin această tehnologie descriu alterări subtile ale funcţiei vaselor mici, care sunt de obicei prezente înainte ca boala cardiovasculară să devină clinic detectabilă”, explică autorii studiului. Aceştia consideră că metoda ar putea deveni un instrument valoros pentru evaluarea timpurie a riscului cardiovascular.

Prin caracterul său portabil, rapid şi neinvaziv, tehnologia ar putea fi utilizată în viitor în consultaţiile de rutină, permiţând medicilor să recomande mai devreme măsuri de prevenţie, monitorizare atentă sau tratamente personalizate. Următoarea etapă a cercetării vizează testarea metodei pe grupuri mai mari şi mai diverse de pacienţi, pentru a confirma eficienţa sa în practică.

Bolile cardiovasculare rămân una dintre principalele cauze de mortalitate. Specialiştii consideră că depistarea extrem de timpurie a riscului ar putea schimba semnificativ modul de prevenţie şi îngrijire a pacienţilor.