Copiii din prezent sunt expuşi anual la un număr semnificativ mai mare de zile cu stres termic decât generaţiile anterioare, iar această povară este de aşteptat să crească, arată un nou studiu, potrivit Euronews.

Cercetătorii au constatat că populaţiile tinere se confruntă cu riscuri disproporţionate pentru sănătate, inclusiv efecte fiziologice directe şi ameninţări indirecte, precum insecuritatea alimentară şi lipsa accesului la apă.

Concluziile arată că până la 560 de milioane de copii cu vârste între 0 şi 9 ani trec prin cel puţin o lună suplimentară de stres termic în fiecare an din cauza schimbărilor climatice provocate de activitatea umană.

Copiii sunt mai vulnerabili

Vulnerabilitatea la stresul termic diferă în funcţie de vârstă, au precizat cercetătorii, iar adulţii în vârstă, nou-născuţii şi copiii mici sunt deosebit de expuşi.

„Copiii sunt deosebit de vulnerabili la efectele schimbărilor climatice şi se vor confrunta cu intensificarea acestora pe parcursul vieţii lor”, au scris autorii.

Studiul arată că expunerea copiilor depăşeşte nivelul înregistrat pentru orice altă grupă de vârstă şi este de aproape trei ori mai mare decât în cazul celor 190 de milioane de persoane cu vârste între 60 şi 69 de ani care se confruntă cu această ameninţare suplimentară pentru sănătate.

Căldura excesivă este periculoasă pentru organism deoarece îi afectează capacitatea de a-şi regla temperatura, agravează problemele de sănătate existente şi creşte riscul de insolaţie, insuficienţă renală şi afectare pulmonară.

În cazul copiilor, impactul este şi mai mare deoarece aceştia se află în perioada de dezvoltare fizică şi au o capacitate mai redusă de a-şi regla temperatura corporală. Ei transpiră mai puţin raportat la kilogramul de greutate corporală şi au o rată metabolică mai ridicată, ceea ce face ca temperatura corpului să crească mai repede în perioadele de căldură extremă.

Potrivit cercetătorilor, mai mulţi factori contribuie la expunerea copiilor la căldură periculoasă.

Cercetătorii au mai arătat că este probabil ca cei mai afectaţi copii să fie şi cei mai vulnerabili din punct de vedere socioeconomic. Aceştia sunt afectaţi de căldură atât direct, prin stresul termic, cât şi indirect, prin răspândirea bolilor transmise de ţânţari, perturbarea practicilor de hrănire a copiilor şi complicaţii la naştere.