După 15 ani în care Tim Cook a condus Apple, unul dintre cele mai valoroase grupuri tehnologice din lume a intrat într-o nouă etapă. John Ternus, inginerul care a petrecut 25 de ani în companie şi care a preluat conducerea în septembrie 2026, apare pe coperta revistei TIME, într-un material dedicat celor mai importante invenţii ale anului. În centrul interviului se află primul iPhone pliabil, dar şi o întrebare mult mai importantă pentru viitorul Apple: cum poate compania să rămână relevantă într-o lume în care inteligenţa artificială schimbă relaţia oamenilor cu tehnologia?

De la inginer la conducerea Apple

Când John Ternus a urcat pe scenă, în septembrie, pentru a prezenta primul iPhone pliabil, miza depăşea lansarea unui nou produs. Era prima demonstraţie publică a direcţiei pe care Apple urma să o urmeze după retragerea lui Tim Cook din funcţia de CEO.

Ternus nu este un executiv adus din exterior pentru a schimba radical compania. S-a alăturat Apple în 2001, în echipa de proiectare a produselor, a devenit vicepreşedinte al diviziei de inginerie hardware în 2013, iar în 2021 a intrat în conducerea executivă, ca senior vice president of Hardware Engineering.

A participat la dezvoltarea mai multor generaţii de iPhone, Mac şi Apple Watch şi a avut un rol important în lansarea iPad şi AirPods. Experienţa sa este, aşadar, concentrată în zona produselor şi a ingineriei, într-un moment în care Apple trebuie să decidă cum îşi va transforma dispozitivele pentru era AI.

În interviul acordat revistei TIME, publicat pe 15 octombrie, noul CEO vorbeşte despre această schimbare de perspectivă şi despre deciziile din spatele unui produs pe care Apple l-a lansat mult mai târziu decât competitorii săi.

De ce a aşteptat Apple atât de mult pentru primul iPhone pliabil?

Samsung şi alţi producători au intrat pe piaţa telefoanelor pliabile cu ani înaintea Apple. Pentru o companie care a influenţat decisiv evoluţia smartphone-urilor, întârzierea ar putea părea o pierdere a iniţiativei.

Ternus susţine însă că problema nu a fost lipsa interesului pentru această categorie, ci dificultatea de a obţine un produs care să corespundă standardelor companiei.

Încă din 2011, el figura printre inginerii implicaţi într-o cerere de brevet privind dispozitive electronice pliabile. Apple analiza aşadar posibilităţile tehnologice cu mult înainte de apariţia primelor modele comerciale.

Primele produse ale concurenţei nu l-au convins. În interviul pentru TIME, Ternus le descrie drept dispozitive care păreau ieftine şi slab realizate.

O dificultate importantă a fost ecranul: materialele utilizate de producători lăsau adesea vizibilă zona de îndoire şi ridicau întrebări privind rezistenţa în timp.

Potrivit relatării TIME, atunci când echipa de proiectare a discutat posibilitatea de a accepta un material imperfect, Ternus a încurajat continuarea căutărilor. Soluţia finală a inclus o suprafaţă specială, cu nanotextură, şi o balama alcătuită din peste 100 de componente de precizie.

Rezultatul este iPhone Duo, primul telefon pliabil al Apple, cu un preţ de pornire de 1.999 de dolari şi lansare comercială programată pentru 23 octombrie 2026.

Dincolo de noul iPhone, partea cea mai importantă a interviului pentru TIME priveşte strategia Apple în inteligenţa artificială. În timp ce Microsoft, Google, Meta, OpenAI şi Anthropic investesc sume uriaşe în dezvoltarea unor modele AI tot mai performante, Apple încearcă să se diferenţieze prin altceva: integrarea inteligenţei artificiale în viaţa de zi cu zi a utilizatorilor.

Compania nu a fost printre primii jucători ai revoluţiei AI generative. Apple Intelligence a fost prezentată în 2024, iar dezvoltarea unei versiuni Siri capabile să înţeleagă mai bine contextul personal al utilizatorilor a întâmpinat întârzieri.

Noua versiune Siri, lansată în Statele Unite în septembrie 2026, utilizează inclusiv tehnologia Gemini de la Google. Decizia marchează o schimbare importantă pentru o companie cunoscută pentru dorinţa de a controla cât mai multe componente ale propriilor produse.

Ternus explică însă că Apple nu trebuie să producă fiecare componentă pentru a construi un produs competitiv. Compania preferă să îşi concentreze resursele în domeniile în care consideră că poate aduce o diferenţiere importantă.

În cazul AI, această diferenţiere ar putea veni din accesul la informaţiile deja existente pe dispozitivele utilizatorilor. Cu permisiunea acestora, Siri poate corela date din mesaje, e-mailuri, calendare şi documente, pentru a ajuta la pregătirea unei întâlniri, identificarea unei rezervări sau organizarea unor activităţi cotidiene.

Strategia presupune că valoarea unui asistent AI nu va depinde exclusiv de performanţa modelului care îl susţine, ci şi de cât de bine cunoaşte contextul în care este folosit.

Este şi explicaţia pentru care Apple nu consideră inevitabilă dispariţia smartphone-ului, chiar dacă inteligenţa artificială devine mult mai performantă. Ternus argumentează că oamenii vor continua să aibă nevoie de dispozitive fizice pentru comunicare, fotografii şi interacţiunea cu informaţiile personale.

În acelaşi timp, compania încearcă să păstreze confidenţialitatea drept avantaj competitiv. Solicitările către Siri sunt procesate direct pe dispozitiv atunci când este posibil, iar operaţiunile mai complexe sunt transferate către infrastructura Private Cloud Compute, concepută pentru a limita accesul la datele utilizatorilor.

O altă alegere deliberată este aceea de a nu transforma Siri într-un substitut pentru relaţiile umane. Lilian Rincon, executiv responsabil de produsele AI ale Apple, explică pentru TIME că asistentul nu a fost proiectat pentru a deveni un companion artificial.

Astfel, în loc să concureze exclusiv pentru dezvoltarea celui mai puternic model AI, Apple încearcă să câştige prin combinaţia dintre dispozitive, sistem de operare, date personale şi experienţa utilizatorului.

Pentru Ternus, provocările nu se opresc la tehnologie. Noul CEO trebuie să gestioneze şi probleme legate de lanţurile de aprovizionare, tensiunile comerciale dintre Statele Unite şi China şi presiunile tot mai mari asupra companiilor tehnologice pentru protejarea copiilor în mediul digital.

Criza globală a cipurilor de memorie reprezintă una dintre dificultăţile imediate. Apple a analizat inclusiv utilizarea unor furnizori chinezi, o perspectivă care a provocat reacţii politice la Washington.

În acest context, Tim Cook continuă să aibă un rol important în relaţiile externe ale companiei, din poziţia de preşedinte executiv al consiliului de administraţie.

Ternus, în schimb, îşi concentrează atenţia asupra produselor şi designului. Potrivit TIME, el petrece mai multe zile pe săptămână alături de echipele de design industrial şi interfaţă, o abordare care reflectă experienţa sa de inginer.

Dar întrebarea esenţială rămâne dacă această experienţă va fi suficientă pentru a conduce Apple într-o etapă în care concurenţa nu mai vine doar de la producătorii de telefoane şi calculatoare, ci şi de la companii care dezvoltă dispozitive construite special pentru inteligenţa artificială.

Apple are un avantaj considerabil: aproximativ 2,5 miliarde de dispozitive active şi o bază de utilizatori puternic ataşată de ecosistemul său. Compania încearcă să valorifice această poziţie într-o perioadă în care rolul smartphone-ului ar putea fi redefinit.