Franţa şi Italia îşi unesc forţele la Salonul Aeronautic de la Paris pentru a atrage potenţiali clienţi europeni către noul lor sistem comun de apărare antiaeriană, SAMP-T NG, într-o mişcare strategică menită să reducă dependenţa de armamentul american, informează Financial Times.

Consorţiul european MBDA, alături de giganţii din domeniul apărării Thales (Franţa) şi Leonardo (Italia), promovează cu intensitate noua generaţie a sistemului de rachete sol-aer SAMP-T ca o alternativă solidă la celebrul sistem american Patriot.

Livrările sunt programate să înceapă anul viitor, iar succesul comercial al SAMP-T NG va reprezenta un test important pentru ambiţia Europei de a-şi produce propriile arme, într-un context de reînarmare accelerată provocat de ameninţarea rusă.

Deşi noul sistem promite performanţe comparabile cu Patriot, drumul spre succes nu va fi uşor. Versiunea anterioară a SAMP-T nu a impresionat şi a fost achiziţionată doar de Franţa, Italia şi parţial de Marina britanică. În total, doar 23 de unităţi au fost produse. Problemele semnalate de armata ucraineană — precum dificultăţile de ţintire şi incapacitatea de a intercepta rachete balistice ruseşti — au afectat imaginea modelului original.

Între timp, Patriot s-a dovedit a fi crucial în apărarea oraşelor ucrainene împotriva atacurilor aeriene ale Rusiei, consolidându-şi reputaţia.

Totuşi, contextul geopolitic oferă o fereastră de oportunitate. Răcirea relaţiilor transatlantice din timpul administraţiei Trump a ridicat semne de întrebare inclusiv în rândul celor mai fideli aliaţi ai SUA, precum Germania şi Polonia. Întrebarea care planează: mai este America un partener de încredere pe termen lung?

„Odată era sigur să cumperi american,” afirmă Douglas Barrie, expert în aviaţie militară. „Acum însă, geopolitica face ca şi giganţii americani ai industriei de apărare să aibă o misiune mai dificilă.”

În acest context, SAMP-T NG este prezentat ca un simbol al suveranităţii europene în apărare. Vizita miniştrilor apărării din Franţa şi Italia la standul sistemului, precum şi scrisoarea adresată colegilor lor europeni pentru a susţine superioritatea SAMP-T NG în faţa Patriotului, demonstrează importanţa strategică a acestui proiect.

Preşedintele francez Emmanuel Macron şi şefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, pledează pentru o Europă mai autonomă din punct de vedere militar. Însă, dependenţa istorică de echipamentele americane rămâne adânc înrădăcinată.

Războiul din Ucraina a scos la iveală lipsurile grave ale Europei în materie de apărare antiaeriană. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a estimat că alianţa ar avea nevoie de patru ori mai multe sisteme decât deţine în prezent.

Montat de regulă pe un camion, sistemul SAMP-T NG foloseşte radare de înaltă precizie şi poate lansa până la 48 de rachete Aster, capabile să doboare avioane, rachete de croazieră şi rachete balistice de la peste 150 km. Rachetele sunt produse de MBDA şi au fost testate în conflictele din Yemen şi Ucraina.

Sistemul promite o operare mai uşoară şi costuri mai mici faţă de Patriot, necesitând mai puţin personal şi fiind mai uşor de transportat. CEO-ul MBDA, Eric Béranger, este optimist: „Apărarea aeriană a devenit o prioritate absolută pentru multe ţări. Avem deja state interesate să acceseze sistemul nostru.”

Primele livrări sunt destinate chiar armatelor Franţei şi Italiei, care vor începe să primească sistemele în 2026.