Alice Walton este de ani buni una dintre cele mai bogate femei din lume, poziţie de care se bucură mai ales pentru că face parte din cea mai bogată familie din SUA, care controlează Walmart, unul dintre cele mai mari grupuri de retail din lume. Între martie 2025 şi martie 2026, averea ei a crescut cu 33 de miliarde de dolari, ajungând la aproape 120 de miliarde de dolari. Ea a obţinut această creştere spectaculoasă a averii fără să conducă Walmart şi fără să deţină un loc în board-ul companiei, spre deosebire de fraţii ei, care deţin de asemenea pachete importante de acţiuni, scrie Fortune.

Cea mai mică dintre copiii fondatorului Sam Walton co-administrează Walton Enterprises, una dintre cele două entităţi de familie care controlează, împreună, între 39% şi 44% din Walmart. Direct, pe numele ei, Alice Walton deţine circa 20 de milioane de acţiuni, adică aproximativ 2,2 miliarde de dolari la cursul actual. Cea mai mare parte a averii sale vine însă indirect din structurile de familie. Potrivit raportului anual al Walmart pentru 2026, Walton Enterprises deţine direct aproximativ 3 miliarde de acţiuni şi mai deţine şi dreptul de vot pentru încă 513 milioane, prin Walton Family Holdings Trust. Practic, averea ei creşte sau scade odată cu preţul acţiunilor Walmart, indiferent de deciziile pe care le ia sau nu le ia ea însăşi.

Asta nu înseamnă că Alice Walton nu a lucrat niciodată. După absolvirea Trinity University, în 1971, a fost pentru scurt timp vânzător de îmbrăcăminte pentru copii la Walmart, apoi s-a mutat în zona financiară, mai întâi ca broker la E.F. Hutton, apoi la conducerea operaţiunilor de investiţii ale Arvest, banca familiei. În 1988, a înfiinţat propria bancă de investiţii, Llama Co., care s-a închis după prăbuşirea pieţei obligaţiunilor din 1998.

În prezent, principalul ei domeniu de interes este medicina şi filantropia. În 2021, a fondat Alice L. Walton School of Medicine, în Bentonville, oraşul ei natal şi sediul central al Walmart, cu o donaţie de 250 de milioane de dolari. Facultatea, cu un program de patru ani, s-a deschis în 2025, cu o primă promoţie de 48 de studenţi, iar taxele de şcolarizare sunt eliminate pentru primele cinci promoţii, studenţii urmând să acopere doar taxele administrative şi costul de trai. Anul acesta, facultatea şi-a deschis uşile pentru a doua generaţie de studenţi, ajungând la 96 de studenţi înscrişi.

„Adevărata problemă a sistemului medical e că nu există niciun stimulent pentru ca medicii să petreacă timp explicându-ţi ce înseamnă o alimentaţie corectă sau cât de importantă e mişcarea. Şi, sincer, medicii nici nu sunt învăţaţi aceste lucruri, pentru că nu sunt plătiţi pentru ele”, a declarat Walton, la începutul acestui an.

Alice Walton nu este singura miliardară care finanţează un program de medicină fără taxe. Educatoarea americană Ruth Gottesman a donat un miliard de dolari din averea rămas de la fostul soţ, în 2024, pentru a elimina taxele de şcolarizare la Albert Einstein College of Medicine, iar fundaţia lui Michael Bloomberg a alocat un miliard de dolari pentru a acoperi taxele majorităţii studenţilor la medicină de la Johns Hopkins. Diferenţa e că acele donaţii au mers către facultăţi deja existente, în timp ce Walton a construit propria ei facultate de la zero.

Iar facultatea a fost doar începutul. Pe 17 septembrie, fundaţia Alice L. Walton a pus piatra de temelie pentru un campus medical în Bentonville, construit împreună cu Mercy şi Cleveland Clinic.

„Văd inovaţia, tehnologia şi cercetara că lucrează pentru a îmbunătăţi vieţi şi pentru a rezolva o problemă critică, accesul la servicii medicale pentru comunităţile rurale din stat şi din regiune”, a declarat ea la ceremonia dedicată deschiderii fondării.

Fundaţia ei alocă 350 de milioane de dolari pentru un spital cu 250 de paturi şi un centru de oncologie, iar prima clădire a campusului, un centru specializat în servicii cardiace, urmează să se deschidă în 2029.