Natalie Musteaţă este o regizoare şi artistă vizuală de origine română, stabilită în prezent la New York. Născută în România, ea şi-a construit cariera în mediul artistic internaţional, explorând graniţa dintre film, artă contemporană şi norme sociale. Înainte de succesul de la Oscar, Musteaţă era deja cunoscută în cercurile filmului independent şi ale artei contemporane. Proiectele sale explorează adesea teme precum puterea, relaţiile umane, dorinţa şi controlul social, folosind un stil vizual minimalist şi simbolic.

Regizoarea a colaborat frecvent cu artistul britanic Alexandre Singh, iar împreună au dezvoltat proiecte cinematografice care combină estetica artei conceptuale cu povestirea cinematografică.

Scurtmetrajul „Two People Exchanging Saliva” (2024) este o producţie franco-americană de 36 de minute, scrisă şi regizată de Natalie Musteaţă şi Alexandre Singh. Filmul prezintă o lume distopică în care gesturile de afecţiune, precum sărutul, sunt interzise şi pot fi pedepsite chiar cu moartea. În schimb, oamenii plătesc pentru bunuri şi servicii prin palme peste faţă, transformate într-o monedă de schimb absurdă.Acţiunea urmăreşte relaţia dintre două femei care se întâlnesc într-un magazin de lux din Paris şi dezvoltă o apropiere emoţională într-o societate în care intimitatea este strict controlată.

Filmul combină elemente de satiră socială, distopie şi tragicomedie pentru a critica consumerismul şi reprimarea dorinţei.

În distribuţie apar actriţe cunoscute precum Zar Amir Ebrahimi, Luàna Bajrami şi Vicky Krieps.

Parcursul filmului în festivaluri
Înainte de Oscar, scurtmetrajul a avut un parcurs impresionant în festivalurile internaţionale.

Printre cele mai importante momente:

Premiera mondială: Festivalul de Film Telluride (2024)
AFI Fest – Grand Jury Prize pentru scurtmetraj
Clermont-Ferrand International Short Film Festival – Audience Award
San Francisco International Film Festival – Golden Gate Award
Tallgrass Film Festival – Best Narrative Short

Aceste premii au consolidat reputaţia filmului ca una dintre cele mai originale producţii scurtmetraj ale ultimilor ani.

Alte proiecte şi lucrări

Pe lângă „Two People Exchanging Saliva”, Natalie Musteaţă a fost implicată în mai multe proiecte artistice şi cinematografice în colaborare cu Alexandre Singh şi alţi artişti vizuali:

„Echo Chamber” (2022) – o instalaţie imersivă prezentată la MoMA PS1 din New York, utilizând proiecţii 360° şi sunet spaţial pentru a explora izolarea digitală în era reţelelor sociale;
„Borders of Skin” (2023) – o serie de performance-uri video despre graniţele corporale şi politicile consimţământului, prezentată la Performa Biennial;
„Kinetic Dialogues” (2024) – colaborare cu Baletul Oraşului New York pentru un proiect hibrid de dans contemporan şi film;
„Memory Palaces” – expoziţie personală recentă combinând sculptură, sunet şi proiecţie video despre memoria colectivă a migraţiei est-europene.

Lucrările sale se situează la graniţa dintre cinema şi artă contemporană şi includ scurtmetraje experimentale prezentate în festivaluri internaţionale, proiecţii video cu instalaţii multimedia expuse în galerii de artă. Natalie participă şi la colaborări interdisciplinare care combină teatru, film şi artă vizuală produsă live, în faţa publicului.

Criticii remarcă faptul că stilul ei combină estetica cinematografică cu influenţe din arta conceptuală, ceea ce face ca proiectele sale să fie greu de încadrat într-un gen anume.

Viaţa personală şi angajamentele sociale

Deşi discretă în ceea ce priveşte viaţa intimă, se ştie că Musteaţă locuieşte în cartierul Bushwick din Brooklyn împreună cu partenerul său, compozitorul şi artistul sonor Thomas Ankersmit. Este cunoscută pentru activismul său în sprijinul cineaştilor independenţi din Europa de Est, fondând în 2020 fundaţia „Eastern Lens”, care oferă burse de producţie şi rezidenţe artistice tinerilor regizori din România, Republica Moldova şi Bulgaria. De asemenea, predă ocazional cursuri de „Film as Installation” la School of Visual Arts din New York, influenţând o nouă generaţie de creatori interdisciplinari.

Premiul Oscar din 2026 marchează un moment important pentru cineaştii de origine română şi pentru filmul independent european. Victoria filmului „Two People Exchanging Saliva” este cu atât mai specială cu cât categoria s-a încheiat la egalitate – un eveniment rar în istoria premiilor Oscar.