Europa riscă perturbări majore în sezonul estival de călătorii, pe fondul unui posibil deficit de combustibil pentru avioane, avertizează Fatih Birol, directorul International Energy Agency.

Criza din Orientul Mijlociu şi blocarea Strâmtoarea Hormuz afectează sever aprovizionarea, în contextul în care cererea de combustibil de aviaţie creşte accelerat odată cu apropierea verii.

Potrivit oficialului, cererea din august este cu aproximativ 40% mai mare decât în martie, în timp ce livrările rămân limitate. Europa depinde în proporţie de circa 75% de rafinăriile din Orientul Mijlociu pentru acest tip de combustibil, însă producţia acestora este în prezent aproape blocată. Alternativele sunt restrânse, în condiţiile în care unele state asiatice au impus restricţii la export, iar Europa încearcă să importe din SUA şi Nigeria.

În acest context, companiile aeriene europene sunt mai expuse decât cele americane, din cauza dependenţei ridicate de importuri. Mai mulţi operatori au început deja să reducă zborurile pentru a limita costurile.

Lufthansa a anunţat eliminarea a 20.000 de curse pe distanţe scurte până în octombrie, în timp ce SAS şi KLM au redus capacitatea şi au anulat sute de zboruri.

Creşterea abruptă a preţului combustibilului, de peste 100% într-o singură lună, pune presiune pe profitabilitatea industriei, unde costurile cu carburantul pot reprezenta până la 40% din venituri.

În aceste condiţii, operatorii sunt forţaţi să majoreze tarifele şi să reducă frecvenţa curselor, riscând însă să afecteze cererea.

Sectorul aviaţiei are o contribuţie majoră la economia europeană, generând aproximativ 851 de miliarde de euro anual şi susţinând 14 milioane de locuri de muncă, potrivit ACI Europe. Pe fondul incertitudinilor, analiştii estimează că tot mai mulţi europeni ar putea opta pentru vacanţe mai apropiate de casă, în destinaţii precum Spania, Portugalia sau Franţa.