Uniunea Europeană şi blocul Mercosur, format din Brazilia, Argentina, Paraguay, Uruguay şi Bolivia, au semnat sâmbătă un acord comercial istoric, după negocieri care au durat mai mult de 25 de ani. Documentul are ca obiectiv crearea celei mai mari zone de liber schimb la nivel global.

Şefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a primit undă verde pentru semnarea acordului după ce majoritatea statelor membre ale UE, inclusiv România, şi-au dat acordul, în ciuda opoziţiei Franţei şi Poloniei. Ceremonia a avut loc în Paraguay şi a fost prezent şi preşedintele Consiliului European, António Costa.

„Am ales comerţul echitabil în locul tarifelor, o cooperare productivă pe termen lung în locul izolării şi, mai presus de toate, intenţionăm să oferim beneficii reale cetăţenilor şi companiilor noastre”, a declarat von der Leyen. Aceasta a subliniat şi importanţa geopolitică a acordului, menţionând că, atunci când două regiuni precum UE şi Mercosur vorbesc cu o singură voce, lumea va asculta.

La semnarea acordului au participat lideri ai statelor Mercosur: Santiago Peña (Paraguay), Javier Milei (Argentina), Rodrigo Paz (Bolivia) şi Yamandú Orsi (Uruguay), precum şi José Raúl Mulino (Panama), membru asociat al blocului.

Preşedintele Braziliei, Luiz Inácio Lula da Silva, nu a fost prezent, fiind reprezentat de ministrul său de externe, după o întâlnire prealabilă cu oficialii UE la Brasília.

Acordul prevede eliminarea graduală a taxelor vamale pentru aproximativ 90% dintre bunurile schimbate între cele două blocuri, reducând costurile comerciale şi sporind deschiderea pieţelor. Aceasta oferă oportunităţi importante pentru companiile europene, în special în sectorul industrial şi automotive, care va putea exporta vehicule către pieţele dinamice din Brazilia şi Argentina fără taxe suplimentare.

În domeniul agricol, acordul introduce cote de import pentru anumite produse, printre care carne, carne de pasăre, zahăr şi orez. Acestea permit importurile la tarife reduse sau zero, însă au stârnit îngrijorări în rândul fermierilor europeni, care consideră că le-ar putea submina securitatea alimentară şi competitivitatea pe pieţele interne.

Acordul include şi deschiderea pieţelor de achiziţii publice din Mercosur pentru companiile europene, în special în sectoare precum infrastructura, energia şi apa, ceea ce ridică întrebări privind efectele asupra companiilor locale.

Din perspectiva mediului, acordul prevede angajamente privind dezvoltarea durabilă şi protecţia mediului, inclusiv respectarea Acordului de la Paris şi acţiuni împotriva defrişărilor.

Comisia Europeană şi statele membre susţin că documentul va aduce beneficii economice semnificative şi va întări cooperarea geopolitică între UE şi Mercosur.

Acordul este împărţit în două componente: Acordul comercial interimar (ITA), care poate intra în vigoare după aprobare de către Consiliul UE şi Parlamentul European, şi Acordul de parteneriat UE-Mercosur (EMPA), care include şi aspecte de investiţii şi cooperare politică şi va necesita ratificarea parlamentelor naţionale.

Acordul a generat proteste ale fermierilor europeni în ultimele săptămâni, iar manifestaţiile sunt programate să continue marţi, la Parlamentul European din Strasbourg, unde se aşteaptă participarea a 5.000 de fermieri şi 1.000 de tractoare.

Un vot crucial în Parlamentul European, care ar putea contesta acordul la Curtea de Justiţie a UE, este programat miercuri.