Operaţiunea Simcartel, începută pe 10 octombrie în Letonia, a vizat o reţea extrem de sofisticată care oferea servicii infracţionale la scară globală.

Autorităţile au făcut 26 de percheziţii, în urma cărora au fost arestate imediat cinci persoane, ulterior încă două fiind reţinute, notează techradar.

În urma operaţiunii, forţele de ordine au confiscat aproximativ 1.200 de dispozitive SIM-box, 40.000 de cartele SIM, cinci servere cu infrastructură suplimentară, sute de mii de cartele SIM suplimentare, sume importante în valută şi patru vehicule de lux.

Un dispozitiv SIM-box este un echipament hardware care conţine mai multe cartele SIM şi este utilizat pentru a redirecţiona apelurile telefonice internaţionale prin reţelele mobile locale, ocolind astfel taxele oficiale ale operatorilor. Infractorii utilizează aceste dispozitive pentru a face ca apelurile internaţionale să pară locale, evitând operatorii legitimi.

„Reţeaua criminală şi infrastructura sa erau foarte sofisticate din punct de vedere tehnic şi permiteau infractorilor din întreaga lume să utilizeze acest serviciu SIM-box pentru a comite o gamă largă de infracţiuni cibernetice legate de telecomunicaţii, precum şi alte infracţiuni”, a explicat Europol.

Organizaţia criminală oferea numere de telefon înregistrate pe numele unor persoane din peste 80 de ţări, permiţând altor infractori să creeze conturi false pe platformele de socializare şi de comunicare.

Europol estimează că peste 49 de milioane de conturi online au fost create cu ajutorul acestei reţele criminale. Aceasta a fost atribuită unui număr de peste 1.700 de cazuri de fraudă în Austria şi 1.500 în Letonia.

Pierderile financiare totale se ridică la milioane de euro. Doar în Austria, daunele sunt estimate la aproximativ 4,5 milioane de euro, în timp ce în Letonia acestea au ajuns la circa 420.000 de euro.

Reţeaua criminală a permis „o multitudine de infracţiuni grave”, conform raportului Europol, inclusiv fraude pe pieţele online de produse second-hand, escrocherii de tip „fiică-fiu” (în care infractorii se dau drept rude ale victimelor), fraude în domeniul investiţiilor, magazine false şi site-uri bancare false sau escrocherii de tip „poliţist fals”.