Vizita are loc în contextul unui turneu african amplu, considerat unul dintre cele mai complexe din ultimele decenii pentru un pontif, scrie Reuters.

Adresându-se liderilor politici şi religioşi, Papa Leon a subliniat că „lanţurile corupţiei, care desfigurează autoritatea şi îi distrug credibilitatea, trebuie rupte”, cerând eliberarea societăţii de „setea idolatră de profit”. Declaraţiile au fost făcute la scurt timp după sosirea sa în Camerun, venind din Algeria.

În discursul său, Papa Leon a abordat şi conflictul anglofon din regiunile vorbitoare de limbă engleză ale Camerunului, violenţe care au provocat moartea a mii de persoane în ultimul deceniu. Pontiful a cerut încetarea luptelor şi a avertizat că generaţii întregi de tineri sunt private de educaţie şi speranţă.

Separatiştii au anunţat un armistiţiu temporar de trei zile pentru a permite deplasarea în siguranţă a civililor şi a vizitatorilor pe durata vizitei papale. Papa Leon a condamnat, de asemenea, activitatea grupărilor militante din nordul ţării, inclusiv Boko Haram, subliniind impactul devastator al războiului asupra populaţiei.

Papa Leon, primul papă originar din Statele Unite, se apropie de un an de pontificat şi a devenit recent tot mai vocal în probleme geopolitice, inclusiv războiul din Iran.

Poziţiile sale i-au atras critici publice repetate din partea preşedintelui american Donald Trump. Cu toate acestea, Papa a declarat pentru Reuters că va continua să vorbească deschis, indiferent de reacţii.

În faţa liderilor camerunezi, pontiful a subliniat că guvernarea autentică presupune „ascultarea reală a cetăţenilor” şi respectarea strictă a drepturilor omului, chiar şi în contextul măsurilor de securitate.

Zeci de mii de oameni au ieşit pe străzile capitalei Yaounde pentru a-l întâmpina pe Papa Leon, iar autorităţile estimează că aproximativ 600.000 de credincioşi vor participa la slujba de vineri din oraşul Douala. Turneul papal include 11 oraşe şi peste 18.000 de kilometri parcurşi, urmând să continue în Angola şi Guineea Ecuatorială.