Campania din Greystones nu este o interdicţie oficială, ci un acord informal între familii şi şcoli. Părinţii sunt încurajaţi să amâne cumpărarea primului smartphone până când copiii împlinesc 13 ani. Aproximativ 70% dintre familiile din oraş au decis să participe la acest proiect. Iniţiativa a apărut din îngrijorările legate de efectele pe care smartphone-urile şi reţelele sociale le pot avea asupra copiilor şi preadolescenţilor, mai arată Il Post.

Profesorii şi părinţii spun că schimbările sunt vizibile. Copiii petrec mai mult timp jucându-se afară, organizează mai des activităţi împreună şi ajung mai odihniţi la şcoală. În acelaşi timp, presiunea socială pentru a avea un smartphone la vârste foarte mici a scăzut semnificativ. Pentru mulţi părinţi a devenit mai uşor să spună „nu”, ştiind că majoritatea familiilor din comunitate adoptă aceeaşi regulă.

Mai multe instituţii şi afaceri locale s-au implicat în susţinerea iniţiativei. De exemplu, Youth Café oferă un spaţiu unde tinerii se pot întâlni, juca şi participa la activităţi recreative fără a depinde de telefon. Un supermarket local a transmis şcolilor că elevii pot folosi telefonul magazinului pentru a-şi contacta părinţii în caz de urgenţă.

Ideea a apărut după pandemia de COVID-19. Profesorii au observat atunci o creştere a anxietăţii şi a problemelor emoţionale în rândul copiilor. Mulţi elevi erau afectaţi de conţinutul văzut online sau de presiunea reţelelor sociale. La întoarcerea în şcoli după lockdown, cadrele didactice au remarcat că tot mai mulţi copii se confruntau cu stres şi insecurităţi.

În Irlanda, copiii primesc primul smartphone în jurul vârstei de 9 ani. Iniţiative similare cu cea din Greystones apar însă şi în alte ţări. În Marea Britanie, unele şcoli încurajează părinţii să amâne cumpărarea smartphone-urilor. De asemenea, în anumite instituţii, elevii mai tineri pot folosi doar telefoane cu funcţii de bază. Totodată, a apărut şi mişcarea „Smartphone Free Childhood”, care promovează acorduri între familii pentru a reduce utilizarea smartphone-urilor şi a reţelelor sociale în rândul copiilor.