Marea Britanie a anunţat marţi că va opri vizele de studiu pentru cetăţenii din patru ţări şi va suspenda vizele de muncă pentru afgani, folosind o „frână de urgenţă”, pentru a reduce creşterea cererilor de azil venite prin rute legale, scrie Reuters.

Imigraţia rămâne una dintre cele mai sensibile probleme politice în Marea Britanie. Guvernul prim-ministrului Keir Starmer a vrut schimbare legat ce această situaţie, în timp ce partidul populist Reform UK câştigă popularitate în sondaje.

Ministerul de Interne, care va bloca vizele de studiu pentru cetăţenii din Afganistan, Camerun, Myanmar şi Sudan, a precizat că cererile de azil depuse de studenţi din aceste ţări au crescut de peste cinci ori între 2021 şi 2025. Totodată, cererile de vize de muncă pentru afgani depăşesc numărul de vize emise.

„Marea Britanie va oferi întotdeauna refugiu persoanelor care fug de război şi persecuţie, dar sistemul nostru de vize nu trebuie abuzat. De aceea iau decizia fără precedent de a refuza vizele acelor cetăţeni care doresc să profite de generozitatea noastră.”, a declarat ministrul de Interne, Shabana Mahmood, într-un comunicat.

Guvernul a raportat că cererile de azil depuse după intrarea prin vize legale s-au triplat din 2021, reprezentând 39% din cele 100.000 de cereri primite anul trecut.

Aproximativ 16.000 de persoane din cele patru ţări sunt sprijinite cu fonduri publice, inclusiv peste 6.000 cazaţi în hoteluri. Asta creşte presiunea asupra costurilor de cazare pentru azil, estimate la 4 miliarde de lire sterline (5,34 miliarde de dolari) pe an.

Modificările vor intra în vigoare pe 26 martie, iar guvernul doreşte să creeze noi „rute sigure şi legale”, plafonate, odată ce sistemul de azil se va stabiliza.

Marea Britanie a oferit adăpost la peste 37.000 de afgani prin programe de relocare din 2021 şi a emis aproximativ 190.000 de vize umanitare anul trecut.

De asemenea, guvernul a obţinut cooperarea Angolei, Namibiei şi Republicii Democrate Congo pentru returnări, după ce a avertizat că cetăţenii lor riscă să piardă accesul la vizele britanice.

Keir Starmer a declarat că regulile de azil din Marea Britanie sunt mai permisive decât în alte părţi ale Europei şi sunt un „factor de atracţie” pentru persoanele care doresc să ajungă în ţară.

În noiembrie, guvernul britanic său a anunţat planuri pentru crearea unui statut de refugiat temporar şi pentru accelerarea expulzării persoanelor care sosesc ilegal.