Grupul japonez SoftBank a raportat o pierdere neaşteptată de 1.100 de miliarde de yeni (7 miliarde de dolari) în trimestrul încheiat la sfârşitul lunii septembrie, într-un moment în care investitorii devin tot mai îngrijoraţi de pariurile uriaşe ale fondatorului Masayoshi Son pe inteligenţa artificială. Rezultatul vine după ce acţiunile companiei au pierdut mai mult de jumătate din valoare faţă de nivelurile din iunie, scrie Financial Times.

Este prima pierdere trimestrială a SoftBank din ultimii aproape doi ani şi o surpriză majoră pentru piaţă. Analiştii anticipau un profit de 84 de miliarde de yeni, potrivit datelor LSEG, în timp ce grupul raportase un câştig de 347,3 miliarde de yeni în trimestrul precedent şi un profit de 2.500 de miliarde de yeni în aceeaşi perioadă a anului trecut.

Deşi fondurile de investiţii Vision Fund, concentrate pe sectorul tehnologic, au înregistrat un câştig de 85 de miliarde de yeni, rezultatele grupului au fost afectate de mai multe costuri importante.

SoftBank a înregistrat o cheltuială de 597,2 miliarde de yeni (3,7 miliarde de dolari) legată de achiziţiile pentru centrele de date din Statele Unite, la care s-au adăugat costuri ridicate de finanţare şi o pierdere de 270,1 miliarde de yeni din reevaluarea participaţiei deţinute la Intel.

Rezultatele amplifică presiunea asupra lui Masayoshi Son, care a transformat SoftBank într-unul dintre cei mai mari investitori în dezvoltarea inteligenţei artificiale.

Cel mai important pariu al miliardarului japonez rămâne OpenAI, compania din spatele ChatGPT, pentru care SoftBank şi-a asumat angajamente de investiţii de aproximativ 65 de miliarde de dolari.

În ultimele luni, investitorii au început să pună sub semnul întrebării expunerea masivă a grupului la boomul inteligenţei artificiale, pe fondul temerilor privind costurile uriaşe ale infrastructurii necesare dezvoltării acestei tehnologii.

Sectorul a fost afectat şi de rezultatele alegerilor din Statele Unite, unde victoriile unor candidaţi democraţi care au făcut campanie împotriva dezvoltării centrelor de date au alimentat îngrijorările privind viitorul unor proiecte de infrastructură.

Compania americană de infrastructură energetică SB Energy, controlată de SoftBank, se confruntă cu posibilitatea amânării listării la bursă, planificată la o evaluare de 50 de miliarde de dolari.

O astfel de întârziere ar putea afecta şi planurile lui Masayoshi Son de a lista Roze, o companie specializată în inteligenţă artificială şi robotică, ale cărei tehnologii sunt destinate inclusiv dezvoltării centrelor de date.

În China, autorităţile de reglementare au blocat tentativa SoftBank de a achiziţiona divizia de robotică a ABB, în urma unei analize privind securitatea naţională. Grupul japonez încearcă în prezent să găsească soluţii pentru depăşirea obstacolului.

În ciuda rezultatelor financiare slabe, acţiunile SoftBank au crescut marţi cu 13,9% înainte de publicarea raportului trimestrial, beneficiind de o revenire mai amplă a companiilor tehnologice pe pieţele asiatice.

Pentru Masayoshi Son, miza rămâne însă uriaşă: OpenAI nu este doar cea mai mare investiţie a grupului, ci şi un potenţial client important pentru SB Energy, ceea ce leagă şi mai puternic viitorul SoftBank de dezvoltarea infrastructurii pentru inteligenţa artificială.